[인터풋볼=이태훈 기자] 해리 케인이 잉글랜드 대표팀 내 불화설을 부인하며 방송사들의 질문 방식에 소신을 밝혔다.
토마스 투헬 감독이 이끄는 잉글랜드 축구 국가대표팀은 12일 오전 6시(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 8강전에서 노르웨이를 연장 끝에 2-1로 꺾고 준결승에 진출했다.
잉글랜드는 전반 36분 안드레아스 시엘데루프에게 선제골을 내줬지만, 전반 추가시간 주드 벨링엄의 동점골로 균형을 맞췄다. 이후 연장 전반 3분 벨링엄이 결승골까지 터뜨리며 역전승을 완성했다.
그러나 투헬 감독은 결과와 별개로 경기력에 강한 불만을 드러냈다. 그는 경기 후 “준결승 진출이라는 결과는 환상적이지만 경기력에는 만족하지 않는다”며 “플레이가 정돈되지 않았고 기술적인 실수도 많았다. 오늘은 운이 따랐다”고 비판했다.
경기 최우수선수로 선정된 벨링엄은 다소 다른 시각을 보였다. 그는 “감독은 그런 환경에서 엘링 홀란, 마르틴 외데고르, 안토니오 누사, 알렉산데르 쇠를로트를 상대하는 것이 얼마나 어려운지 직접 경험하지 못했을 수도 있다”며 “노르웨이는 결코 쉽게 상대할 수 있는 팀이 아니다”고 반박했다.
이후 일각에서는 투헬 감독과 선수단 사이에 균열이 생긴 것 아니냐는 해석이 나왔다. 하지만 주장 케인은 이러한 분위기를 만드는 질문 자체가 부당하다고 지적했다. 케인은 영국 ‘BBC’를 통해 “종료 휘슬이 울린 지 5분밖에 지나지 않은 상황에서 벨링엄은 감독이 정확히 무슨 말을 했는지도 알지 못했다. 그런 상황에서 주드에게 어떤 답변을 기대하는가”라고 말했다.
이어 “우리는 방금 전쟁 같은 경기를 치렀고 경기장 안은 정말 힘들었다”며 “분열이 있는 것처럼 만드는 것은 쉽다. 주요 대회 때마다 나타나는 잉글랜드 특유의 모습처럼 보인다”고 목소리를 높였다.
그러면서 “실제 상황은 정반대다. 우리가 여기까지 올라온 이유는 단결력 때문이다. 선수들뿐만 아니라 감독과 스태프 모두가 함께 뭉쳐 있다”며 “때로는 실제보다 이야기가 훨씬 크게 부풀려진다”고 강조했다.
케인은 투헬 감독의 발언도 선수단이 충분히 이해하고 있다고 설명했다. 그는 “경기장에서 뛰는 선수들은 자신들이 잘했는지, 그렇지 않았는지를 누구보다 잘 안다. 우리는 감독이 무슨 뜻으로 말했는지 이해했다”고 밝혔다.
이어 “투헬 감독은 우리 선수단을 정말 많이 칭찬해왔다. 특히 선수단의 정신력이 최고 수준에 도달해 있다고 평가했다”며 “그는 자신의 감정을 숨기지 않고, 말할 때도 미리 준비된 대본이 없다. 그것이 투헬 감독을 특별하게 만드는 부분”이라고 말했다.
끝으로 “투헬 감독이 세계 최고의 감독 중 한 명인 데에는 이유가 있다. 우리는 지난 2년 동안 그를 알아왔고, 무엇이 그를 만족하게 하는지도 알고 있다”고 덧붙였다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
