EU '슈퍼화요일'…우크라 등 4개국과 가입협상 동시 진척

'몸집 불리기' 속도 내는 EU…"신규 회원 가입 있어 큰 진전"

휘날리는 EU 깃발 [로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(브뤼셀=연합뉴스) 현윤경 특파원 = 유럽연합(EU)이 14일(현지시간) 우크라이나 등 EU 신규 후보 4개국과의 가입 협상을 한꺼번에 진척시키며 '몸집 키우기'에 속도를 내고 있다.

EU는 이날 우크라이나, 몰도바와 안보와 국방, 외교정책 등을 포괄하는 두 번째 협상 클러스터(단계)에 대한 논의를 공식적으로 개시했다.

EU는 지난 달 15일 두 나라와 법치주의, 사법 개혁, 공공행정 기준 등을 다루는 가입 협상의 첫 클러스터에 대한 논의를 시작한 데 이어 약 1개월 만에 두 번째 단계에 착수하게 됐다.

2022년 정식 후보국이 됐으나 이후 지지부진하던 우크라이나와 몰도바의 EU 가입 협상은 친(親)러시아 성향의 오르반 빅토르 전 헝가리 총리가 지난 4월 헝가리 총선을 계기로 실각하면서 돌파구를 찾았다.

다만, 러시아의 안보 위협에 대항하기 위해 하루라도 빨리 EU에 가입하길 원하는 우크라이나는 당초 여름 휴가철이 시작되기 전까지 6개 클러스터 모두에서 협상을 개시하길 원했으나 뜻을 이루지 못했다.

EU는 아울러 이날 EU 합류에 가장 근접한 두 국가로 평가되는 몬테네그로, 알바니아와는 일부 협상 '챕터'를 마무리함으로써 가입 협상을 또 한 단계 진전시켰다. 몬테네그로는 EU와의 가입 협상을 내년까지 마무리하고 2028년부터 EU의 정식 회원국이 되기 위해 국가적 역량을 쏟아붓고 있다.

EU 가입 후보국은 법치, 안보, 환경, 농업 등 6개의 주제별 클러스터(묶음), 35개의 협상 챕터를 EU와 협의해 EU의 기준에 자국의 법과 제도를 맞춰야 한다.

이처럼 4개국이 가입 협상에 진전을 이룬 것은 근래 들어 매우 드문 사례로 꼽힌다. 폴리티코 유럽판은 EU로서는 14일이 신규 회원국 가입에 있어 최근 수년 내 가장 눈에 띄는 진전을 이룬 날이라고 평가했다.

마르타 코스 EU 확대 담당 집행위원은 이와 관련 "오늘은 EU 확대 정책에 있어 '슈퍼 화요일'"이라고 규정하면서 "이제 오늘의 모멘텀을 현장에서의 실제 성과로 이어가야 한다"고 말했다.

코스 집행위원은 폴리티코와의 인터뷰에서 "가입 협상에서 가장 앞서 있는 네 나라 모두가 하루 만에 큰 진전을 이뤘다. 이는 20년 만에 처음 있는 일"이라며 "EU 확대의 추진력은 점점 강해지고 있고, 이제 우크라이나, 몰도바, 몬테네그로, 알바니아가 머지않아 EU 회원국이 될 것이라는 사실은 부인할 수 없다"고 강조했다.

그는 후보국들이 EU의 일원이 되기 위해 필요한 개혁과 노력을 지속한다면, EU 집행위원회 역시 이들을 계속 지원할 것이라고 덧붙였다.

브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 이후 27개 회원국으로 몸집이 줄어든 EU는 현재 우크라이나, 몰도바, 몬테네그로, 알바니아, 보스니아-헤르체고비나, 북마케도니아, 세르비아, 조지아, 튀르키예 등 9개국을 정식 가입 후보국으로 두고 있다.

또한, 러시아의 우크라이나 침공으로 초래된 글로벌 안보 격변, 도널드 트럼프 미국 대통령의 재집권 이후 시작된 무역 전쟁 등 혼란에 경제와 안보 '우산'의 필요성 커짐에 따라 아이슬란드와 노르웨이 등 북유럽 국가들에서도 EU 가입을 재추진해야 한다는 목소리가 커지는 상황이다.

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