정청래 전 더불어민주당 대표가 당권 경쟁 상대인 김민석 전 국무총리를 향해 "최악의 자기 정치는 선거 때 탈당해 남의 당 후보를 돕는 구태 정치"라며 직격했다.
정 전 대표는 12일 자신의 페이스북을 통해 "나는 억울한 컷오프로 공천에서 탈락했어도 당의 승리를 위해 더컸유세단을 이끌며 뛰었다"며 "선당후사했다. 누가 자기 정치를 했는가"라고 밝혔다.
정 전 대표의 발언은 당권 주자인 김 전 총리를 겨냥해 2002년 대선 당시 '후보단일화협의회' 사태를 우회적으로 비판한 것으로 해석된다.
후보단일화협의회는 2002년 대선을 앞두고 당시 새천년민주당 노무현 후보의 지지율이 하락하자 정몽준 후보와의 단일화를 요구하며 노 후보의 사퇴를 촉구했던 움직임을 말한다. 김 전 총리는 당시 정몽준 후보가 이끌던 국민통합21에 합류한 바 있다.
정 전 대표는 같은 날 또 다른 페이스북 글에서는 당대표 선출 방식에 선호투표제를 도입하는 것을 우려하는 내용의 언론 만평을 공유하며 "두들겨 맞으면 많이 아프다"며 "잘 견뎌보겠다"고 적었다.
이어 전북 완주군에 있는 어머니 생가를 찾은 사실을 전하며 "뿌리를 찾아 근본을 생각한다. 대한민국 민주주의의 뿌리, 민주당의 뿌리를 되새긴다"며 "김대중, 노무현, 문재인 그리고 이재명 대통령으로 이어지는 계승성을 생각한다"고 밝혔다.
그러면서 "뿌리를 자르고 꽃을 피울 수는 없다. 피로 쓴 역사를 혀로 지울 수 없듯 민주당 정부의 역사를 분열로 혼란에 빠뜨릴 수는 없다"며 "이재명 정부의 성공을 위해 단합하자"고 강조했다.
당권 경쟁을 벌이고 있는 정 전 대표와 김 전 총리의 신경전은 점차 격화하는 모습이다.
김 전 총리는 전날 경기 용인갑 지역위원회를 찾아 "최근 3년간 이재명 대통령과 호흡을 맞춰왔고 국정 설계 과정도 함께했다"며 "지금은 내가 대통령을 가장 잘 뒷받침할 수 있다"고 말했다.
이어 정 전 대표가 이끈 6·3 지방선거를 두고 "산술적으로는 이겼지만 기분 좋게 이겼다고 하기에는 다소 찜찜했고, 일부 조사에서는 정당 지지율이 국민의힘에 뒤지는 결과도 나온다"며 "우리가 내란 세력이라고 비판하면서 지지율에서 밀리면 되겠느냐"고 지적했다.
이에 정 전 대표는 같은 날 페이스북을 통해 "이재명 대통령을 끝까지 지킬 사람은 정청래"라며 "범민주진보 연합으로 총선 승리와 정권 재창출을 이루겠다"고 맞받았다.
또 "민주당의 당권은 당원에게 있고 모든 당권은 당원으로부터 나온다"며 "오직 민심, 오직 당심만 보고 가겠다"고 밝혔다.
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