이란이 호르무즈 해협을 통과하던 선박 한 척을 공격하고 다시 해협 봉쇄를 선언했다. 이에 미국이 이란 공습을 재개하자, 이란도 중동 내 미군 시설 등을 겨냥한 보복 타격에 나섰다. 양국이 종전 양해각서를 체결한 뒤로도 호르무즈 해협 통과를 둘러싼 갈등이 이어지며 무력 충돌이 확산하는 양상이다.
이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 12일(이란 현지시간) 성명에서 "외세의 간섭과 호르무즈 해협 항로의 불법적 지정에 단호히 대응하고 통항량 증가 흐름이 차질을 빚을 것이라고 발표했다"며 "그런데 경고가 무시됐고 외세의 선동으로 여러 선박이 승인되지 않은 항로로 통항을 시도했다"고 주장했다.
이어 "선박에 항로를 수정해 승인된 항로로 이동하라고 경고했으나 무시됐다"며 "외세의 불법 개입으로 인한 불안정이 발생했으므로 호르무즈 해협은 추후 공지 때까지, 그리고 역내 미국 개입이 종료될 때까지 전면 봉쇄한다"고 선언했다.
이란 발표 뒤 중동 지역 미군을 관할하는 미 중부사령부는 11일(미 현지시간) 엑스 계정을 통해 "오늘 동부 표준시 오후 7시 15분 이란혁명수비대가 호르무즈 해협을 통과하던 키프로스 국적 컨테이너선 'M/V GFS 갤럭시'호를 공격했다"고 밝혔다.
그러면서 "중부사령부 소속 부대가 이번 주 세 번째 공습을 개시했다"며 "미국은 호르무즈 해협을 자유롭게 통과하는 민간 선원과 상선을 공격할 수 있는 이란의 능력을 지속적으로 약화시켜 이란이 큰 대가를 치르게 하고 있다"고 발표했다. 또 "이번 공습은 최고사령관 지시에 따라 수행되고 있다"고 했다.
현재까지 피해 상황은 다음과 같다. 미 중부사령부는 이란의 공격으로 키프로스 선박 선원 1명이 실종됐고, 선내에 불이나고 엔진실이 손상돼 운항할 수 없는 상황이라고 전했다.
이란 프레스TV는 미국의 공습으로 이란 남부 부셰르와 아살루예에서 폭발이 발생했다고 전했다. 아살루예는 이란 최대 정유시설이, 부례르에는 이란 내 유일한 사업용 원전이 있다. 또 이란 국영 방송 IRIB은 반다르아바스, 시리크 등에서도 폭발음이 들렸다고 보도했다.
직후 이란도 중동 내 미국 목표물 타격에 나섰다. <로이터통신>은 바레인에 공습경보가 울렸다고, <타스통신>은 카타르 도하에서 여러 차례 폭발음이 들렸다고 전했다. 아랍에미리트 국방부도 성명을 통해 "방공망이 미사일과 무인항공기 위협에 대응하기 위한 요격 작전을 진행 중"이라며 "전국 곳곳의 폭발음은 작전 중 발생한 것"이라고 했다.
앞서 미국과 이란은 지난달 종전 양해각서를 체결하고 5항에서 "이란은 페르시아만과 오만해로 향하는 상선과 그 반대 방향의 상선이 60일 동안 통항료 없이 안전하게 (호르무즈 해협을) 통과할 수 있도록 최선을 다해 필요한 조치를 취한다"고 합의했다.
현재 이란은 해당 기간에도 해협 관리주도권이 자국에 있으며, 자신들이 사전에 지정한 항로를 통해서만 해협 통항이 가능하다는 입장이다. 반면 미국은 해당 조항이 호르무즈 해협 재개방을 뜻한다는 입장이다.
이와 관련 지난 8일(미 현지시간)에도 양국 간 무력충돌이 있었다. 이란이 호르무즈 해협을 통과하던 상선 3척을 공격하자 미군은 이란 남부 군사표적 약 80곳에 공습을 가했다. 이후 이란도 바레인, 쿠웨이트 내 미군 시설 85곳을 타격했다.
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