수분이 많고 시원한 오이는 여름철 자주 찾는 채소다. 하지만 보기와 달리 보관이 까다롭다. 마트에서 묶음으로 사 냉장고에 넣어두면 며칠 만에 흐물흐물해지는 일이 많다.
이는 오이를 무작정 차가운 곳에 넣어두기 때문이다. 오이는 물기가 닿거나 온도가 지나치게 낮아지면 쉽게 무른다. 제철 오이를 마지막 한 개까지 아삭하게 먹으려면 보관 전 물기부터 막아야 한다.
물기 차단이 먼저, 씻지 말고 종이에 싸기
오이를 사 오자마자 물에 씻어 보관하면 신선도가 빨리 떨어진다. 표면에 남은 물기가 오이 껍질과 조직을 빠르게 무르게 만들기 때문이다.
흙이나 이물질이 묻어 있다면 물로 씻지 말고 마른 수건으로 가볍게 닦아낸다. 바로 먹을 때만 흐르는 물에 씻는 편이 좋다.
닦은 오이는 한 개씩 키친타월이나 신문지로 감싼다. 종이가 오이에서 나오는 수분을 흡수해 겉면이 축축해지는 것을 막아준다. 감싼 오이는 밀폐용기나 지퍼백에 한 번 더 넣어 공기 접촉을 줄인다.
이때 오이는 눕히지 말고 세워 보관하는 것이 좋다. 꼭지가 위로 향하게 두면 오이가 자라던 방향과 비슷해져 눌림이 줄고, 쉽게 상처 나지 않는다. 이렇게 보관하면 상태에 따라 2주 가까이 아삭함을 유지할 수 있다.
너무 찬 곳은 피하고, 사과와 따로 두기
대부분의 채소는 차갑게 보관하면 오래간다고 생각하기 쉽다. 하지만 오이는 지나치게 낮은 온도에 약하다. 냉기가 센 곳에 두면 표면이 얼었다가 무르면서 식감이 떨어질 수 있다.
오이는 냉장고 안에서도 비교적 온도가 높은 신선실이나 문 쪽 칸에 두는 편이 낫다. 냉동실 가까운 자리나 찬바람이 직접 닿는 곳은 피해야 한다.
함께 두는 과일도 확인해야 한다. 사과, 토마토, 바나나는 익으면서 에틸렌 가스를 내보낸다. 이 가스가 오이에 닿으면 껍질이 누렇게 변하고 빨리 물러질 수 있다. 따라서 오이는 냉장고 안에서도 되도록 멀리 떨어뜨려 따로 보관하는 것이 좋다.
껍질 주름은 수분 빠진 신호
오이가 상하기 시작하면 껍질에서 먼저 티가 난다. 표면에 주름이 잡히고 윤기가 사라졌다면 수분이 빠지고 있다는 뜻이다.
껍질이 살짝 주름진 정도라면 상한 것은 아니다. 껍질을 깎아낸 뒤 무침이나 볶음 요리에 쓰면 된다. 하지만 껍질이 움푹 패였거나 끈적한 진액이 나온다면 내부까지 상했을 수 있다. 색이 누렇게 변했거나 곰팡이가 보이면 바로 버리는 편이 안전하다.
자른 오이는 랩으로 단면 밀착
요리하고 남은 오이는 통 오이보다 훨씬 빨리 마른다. 자른 단면이 공기와 닿으면서 수분이 빠지고 색도 변하기 쉽다.
남은 오이는 단면을 비닐 랩으로 빈틈없이 감싼다. 그다음 밀폐용기에 넣어 냉장 보관한다. 랩이 단면에 밀착돼야 마름과 변색을 줄일 수 있다. 다만 자른 오이는 오래 두지 않는 편이 좋다. 늦어도 하루나 이틀 안에 먹고, 냄새나 끈적임이 느껴지면 버려야 한다.
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