[투어코리아=김경남 기자]
손배찬 파주시장이 최근 제기된 성매매집결지 폐쇄 정책 후퇴 논란을 일축하며, 성매매 근절과 집결지 완전 해체는 시정의 핵심 과제로 흔들림 없이 추진하겠다는 입장을 9일 분명히 했다.
손 시장은 취임 이후 첫 주요 업무보고에서 "성매매를 근절하고 집결지를 완전히 해체하겠다는 시의 방침에는 어떠한 변화도 없다"며 "법과 원칙에 따라 더욱 엄정하게 정책을 집행하겠다"고 밝혔다.
그는 무엇보다 정책의 본질을 바로 세우는 데 방점을 찍었다. 성매매 근절이라는 공공의 목적보다 개발 논리가 앞서는 것처럼 비쳐온 부분이 있다면 이를 바로잡고, 오직 불법 성매매를 종식시키는 데 행정력을 집중하겠다는 것이다.
손 시장은 "성매매집결지 정비는 개발사업이 아니라 불법을 근절하고 지역의 정상적인 공동체를 회복하기 위한 정책"이라며 "행정이 추구해야 할 목표가 흐려지지 않도록 정책 방향을 명확히 하겠다"고 강조했다.
이와 함께 파주시는 오랫동안 사용돼 온 '용주골'이라는 명칭 대신 '대추벌'이라는 표현을 제한적으로 사용하기로 했다. 특정 지역에 오랜 기간 덧씌워진 부정적 이미지를 벗기고 주민들의 자긍심을 회복하는 동시에 지역 브랜드를 새롭게 정립하기 위한 조치라는 설명이다.
성매매집결지 해체 정책은 기존 기조를 유지하면서도 사회적 갈등을 최소화하는 방식으로 추진된다. 시는 시민과 전문가 등이 참여하는 공론화 기구를 조속히 구성해 다양한 의견을 수렴하고, 연내 1차 논의 결과를 도출하는 등 단계적인 추진계획도 마련할 예정이다.
손 시장은 최근 일부에서 제기하는 정책 후퇴 주장에 대해서도 강한 우려를 나타냈다.
그는 "사실과 다른 주장으로 시민을 혼란스럽게 하거나 시정을 불신하게 만드는 행위에는 단호히 대응하겠다"며 "근거 없는 선동으로 행정의 신뢰를 훼손하는 일은 용납하지 않겠다"고 말했다.
또한 지난 수년간 성매매집결지 해체를 위해 힘써온 시민단체와 공직자들에게도 흔들림 없는 협조를 당부했다.
손 시장은 "현 시점은 기존 사업 전반을 면밀히 점검하며 법적 절차와 행정적 완성도를 높이는 과정"이라며 "성급한 추측이나 유언비어에 동요하지 말고 본래의 목표를 향해 함께 나아가 달라"고 말했다.
특히 봉사자와 공무원의 안전도 중요한 원칙으로 제시했다. 그는 "아무리 공익적 목적이라도 법적 절차를 벗어난 활동은 보호받기 어렵다"며 "공식적인 일정과 행정 절차 안에서 활동해야 모두의 안전과 권리를 지킬 수 있다"고 강조했다.
파주시는 최근 반성매매 시민단체와 공식 간담회를 시작으로 관련 절차를 순차적으로 진행하고 있으며, 법적 정당성을 확보한 가운데 성매매집결지 완전 해체 정책을 지속적으로 추진한다는 방침이다. 손배찬 시장은 "행정의 중심에는 시민의 안전과 지역의 명예 회복이 있어야 한다"며 "불법 성매매가 사라지는 그날까지 책임 있는 행정을 이어가겠다"고 밝혔다.
