애스턴마틴의 홈 레이스는 두 대 모두 완주라는 최소한의 성과를 남겼지만 포인트권과는 거리가 멀었다.
애스턴마틴 아람코 F1 팀은 2026 F1 제9전 영국 그랑프리 결선에서 페르난도 알론소가 18위, 랜스 스트롤이 19위로 경기를 마쳤다고 밝혔다. 실버스톤 서킷을 찾은 홈 팬들의 응원 속에서도 AMR26의 성능 한계는 뚜렷했다.
출발 전부터 흐름은 쉽지 않았다. 알론소는 21그리드, 스트롤은 배터리 교체에 따른 10그리드 강등 페널티로 22그리드에서 출발할 예정이었다. 그러나 포메이션 랩 도중 알론소의 AMR26이 멈춰 섰고, 알론소는 차를 다시 움직이는 데 성공했지만 피트레인 출발을 피하지 못했다.
두 드라이버는 모두 미디엄 타이어로 레이스를 시작했다. 이후 하드 타이어로 바꾼 뒤 막판 세이프티카 상황에서 소프트 타이어를 장착하는 같은 전략을 택했다. 전략은 명확했지만 순위를 끌어올릴 만한 페이스가 부족했다. 피니시 라인에서 알론소는 18위, 스트롤은 19위였다.
알론소의 레이스는 출발 전부터 크게 흔들렸다. 그는 “포메이션 랩에서 차가 꺼졌고 다시 시동을 걸 수 있었지만 무슨 일이 있었는지 조사해야 한다”고 말했다. 이어 “결선에서는 두 차례 피트스톱을 했고 차의 개발에 도움이 될 수 있도록 가능한 많은 것을 배우려 했다”며 “팀은 잘 협력하고 있으며 시즌 후반에는 개선을 볼 수 있기를 바란다”고 밝혔다.
스트롤의 레이스도 AMR26의 한계를 보여줬다. 후미권에서 출발한 그는 심한 언더스티어와 예측하기 어려운 움직임 속에서 어려운 오후를 보냈다. 스트롤은 “우리는 필요한 정보를 갖고 있고 어디를 개선해야 하는지 알고 있다”며 “이런 주말은 업그레이드를 기다리며 인내해야 하는 과정”이라고 말했다. 이어 “결선에서는 언더스티어가 심했고 차의 움직임도 예측하기 어려웠다. 트랙 리미트를 관리하기도 쉽지 않았다”고 설명했다.
스트롤의 발언은 단순한 순위 부진보다 더 근본적인 문제를 드러낸다. 드라이버가 차의 반응을 예측하기 어려우면 코너 진입과 탈출에서 자신 있게 밀어붙이기 어렵다. 실버스톤처럼 고속 코너와 방향 전환이 중요한 서킷에서는 그 손실이 곧바로 랩타임과 타이어 관리, 트랙 리미트 리스크로 이어진다.
마이크 크랙도 성능 한계를 인정했다. 그는 “실버스톤 홈 레이스를 두 대 모두 완주했지만 성능 수준이 전진할 기회를 제한한 어려운 오후였다”고 말했다. 이어 “두 드라이버는 모두 미디엄으로 출발해 하드로 바꾼 뒤 세이프티카 상황에서 소프트로 교체하는 같은 전략을 사용했다”며 “알론소는 그리드로 향하는 과정에서 시스템 문제가 발생해 피트레인 출발을 해야 했고 원인을 더 조사해야 한다”고 밝혔다.
애스턴마틴에게 이번 영국 GP는 결과보다 문제의 위치를 확인한 주말에 가까웠다. 알론소의 포메이션 랩 정지는 신뢰성 점검 과제를 남겼고, 스트롤이 지적한 언더스티어와 불안정한 밸런스는 AMR26의 기본 성능 개선이 필요하다는 사실을 다시 보여줬다.
그래도 팀의 시선은 다음 단계에 맞춰져 있다. 스트롤은 필요한 정보를 확보했다고 했고, 알론소는 시즌 후반 개선을 기대했다. 크랙 역시 “영국 팬들의 큰 응원을 볼 수 있어 좋았다”며 “우리는 계속 밀어붙일 것이고 곧 더 뛰어난 성능이 따라올 것”이라고 강조했다.
두 대 모두 완주했지만 애스턴마틴이 기대하는 기준에는 미치지 못했다. 남은 과제는 분명하다. AMR26의 불안정한 밸런스를 다듬고 예정된 업그레이드를 실제 랩타임 개선으로 연결하는 것이다.
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