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국민의힘 3선 중진인 한기호 의원은 이날 KBS 라디오 ‘전격시사’ 인터뷰에서 “어차피 한동훈 전 대표는 우리 당의 자산”이라며 이같이 밝혔다.
한 의원은 지난 6·3 지방선거 과정에서 부산 북갑에 후보를 내지 말아야 한다고 주장한 것과 관련해 자신이 징계 대상으로 논의되자 “한동훈 당시 후보가 출마한다면 당은 공천하지 않는 게 좋겠다고 의사를 밝혔다”며 “박민식 후보 출마로 박 후보에 대한 여론조사 결과가 저조하게 나오니 ‘차라리 우리 후보가 사퇴하는 게 좋겠냐’고도 했는데, 이는 당을 사랑하고 당을 생각해서 한 이야기”라고 강조했다.
그는 “어차피 우리와 함께 일할 사람의 운신의 폭을 넓혀주는 게 좋겠다고 생각해서 한 이야기가 징계 사유인가”라며 “대통령도 국민들이 사퇴나 탄핵하라고 이야기한다고 처벌받지 않지 않나. 당내도 똑같다. 민주주의 국가에서 당내에서 당 대표에 대한 평가를 하는 것을 징계 처벌의 대상이라고 한다면 잘못하는 것”이라고 비판했다.
이어 무소속 후보를 도운 친한계(親한동훈)를 대상으로 징계가 논의되는 데 대해서도 “김재원 최고위원도 무소속 지방자치단체장을 지원한 적이 있고, 신동욱 최고위원도 부산 북구에서 하정우 파이팅을 외친 적도 있다. 이렇게 해놓고 남들을 징계한다는 것은 말이 되지 않는다”고 꼬집었다.
또한 당내에서도 징계에 대해서는 신중히 접근해야 한다는 의견이 많다고 했다. 한 의원은 “당의 초·재선 의원들도, 중진들도 ‘징계는 신중해야 한다’고 하고 있다”며 “그렇다면 소수나 개인의 의지에 의해 징계하겠다는 이야기인데, 징계를 이렇게 해서는 안 되는 것”이라고 말했다.
그러면서 징계 문제는 장 대표가 직접 정치적으로 풀어야 한다고 주장했다. 한 의원은 “윤리위원회에 회부해 징계하겠다고 한 게 당 대표”라며 “다른 사람은 이에 대해 이야기할 사람이 없다. 결자해지라고 하듯, 당 대표가 자신이 잘못했다는 걸 안다면 자신이 한 이야기를 취소하면 되는 간단한 일”이라고 힘주어 말했다.
아울러 장동혁 대표가 ‘영구 복당 금지’를 시사한 데 대해서도 “당 대표가 당헌·당규를 바꿔서라도 영구히 복당을 못 하게 하겠다는 말 자체도 얼마든지 (당이) 뒤집어질 수 있는 일”이라며 “당 대표를 하는 분이 이렇게 생각 없이 쉽게 말할 수 있나”라고 꼬집었다.
한 의원은 또 장 대표의 거취에 대해서도 강한 비판을 제기했다. 한 의원은 “정치에서 국민과 당원의 뜻을 저버리면 정치를 하지 말아야 한다”며 “지금 국민과 당원들도 장 대표가 잘한다고 박수를 치지 않는다. 그 뜻에 반하는 행동을 한다면, 그런 행동을 한 사람이 정치를 못 하게 되는 것은 순리”라고 목소리를 높였다.
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