[인터풋볼=신동훈 기자] 로베르토 마르티네스 감독의 크리스티아누 호날두 활용 고집은 포르투갈 우승 도전을 망쳤다.
포르투갈은 7일 오전 4시(한국시간) 미국 텍사스주에 위치한 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전에서 스페인에 0-1로 패했다.
지루한 경기 속 승자는 스페인이었다. 후반 추가시간 터진 미켈 메리노 득점으로 스페인이 이베리아 더비 승자가 됐다. 라이벌 스페인이 환호하는 걸 포르투갈은 지켜봐야 했다. 호날두는 좌절 속 눈물이 맺혔다. 본인의 진짜 마지막 월드컵이라 더욱 좌절하는 듯 보였다.
영향력이 없었고 침묵해 호날두에게 모든 비판이 쏠리고 있지만 포르투갈 탈락 가장 큰 책임은 마르티네스 감독에게 있다. 마르티네스 감독은 호날두를 지나치게 믿었다. 슈퍼스타 호날두를 계속 활용해왔고 꾸준히 득점을 했으며 슈퍼스타이기에 빼기 어렵다는 건 누구나 공감하지만 빼야 할 때는 빼야 했다.
벨기에의 루디 가르시아 감독이 케빈 더 브라위너를 과감히 제외하고 미국을 대파한 것처럼, 마르티네스 감독도 호날두가 스페인에 확실히 막히면 곤살루 하무스 등 다른 자원들을 과감히 써볼 필요도 있었다.
호날두가 있어 상대 수비 시선을 확실히 끌어 다른 자원들에게 공간을 생기는 건 맞다. 하지만 그렇다고 해서 브루노 페르난데스, 비티냐, 주앙 네베스 등이 호날두만 바라보고 크로스를 올리는 건 옳지 않다. 유럽 최고 플레이메이커를 보유하고도 단순 크로스 플레이만 반복하고 세컨드볼 싸움을 하는 축구를 선택하니 포르투갈은 막기 쉬운 팀이 됐다.
결과를 떠나 포르투갈 경기력이 부진한 이유다. 호날두만 바라보다 보니 창의적인 패스, 기동력은 실종된 모습이라 경기는 지루하다. 호날두가 골을 넣어준다면 괜찮지만 막히고 부진하다면 과감히 빼고 다른 선택을 할 수 있어야 했다.
그러나 마르티네스 감독은 호날두 활용 전술만 준비한 듯 보였다. 결과적으로 이는 실패였다. 포르투갈은 16강에 올랐다고 만족하는 팀이 아니다. 적어도 4강은 바라보고 온 팀이나 처절히 실패했다. 벨기에에 이어 포르투갈 황금세대를 맡은 마르티네스 감독을 믿고 선임한 건 결과적으로 실패였다.
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