동서발전, 국내 첫 석탄→LNG 전환 발전소 준공···음성복합 1호기 가동

음성복합 1호기 전경. [사진=한국동서발전]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 한국동서발전이 국내 첫 석탄화력발전소의 천연가스(LNG) 전환 사례인 음성복합 1호기 준공식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다.

한국동서발전은 7일 충북 음성군 음성발전본부에서 ‘음성복합 1호기’ 준공식을 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 임호선 국회의원, 기후에너지환경부 이원주 에너지전환정책실장, 권명호 동서발전 사장, 이복원 충청북도 경제부지사, 조병옥 음성군수, 지역주민 등 100여명이 참석했다.

음성복합 1호기는 충북 음성군 음성읍 평곡리 일원에 건설된 561MW 규모 발전소다. 국내 노후 석탄화력발전소를 친환경 고효율 LNG 발전으로 전환한 첫 사례로, 충북의 낮은 전력 자립도와 증가하는 전력 수요에 대응하기 위해 추진됐다.

사업은 2014년 지역주민들의 발전소 유치 청원을 계기로 본격화됐다. 2015년 음성군과 발전사업 추진 업무협약을 체결한 뒤 2017년 제8차 전력수급기본계획에 반영됐으며 2022년 11월 본공사 착수 이후 약 43개월 만인 지난 5월 준공됐다.

동서발전은 발전소 건설과 운영 과정에서 지역 일자리 창출, 지역 업체 참여, 지역자원 활용, 특별지원금과 지방세 등을 통해 약 2000억원 이상의 지역경제 활성화 효과를 냈다고 설명했다.

음성복합 1호기는 독일 지멘스의 최신 가스터빈을 적용해 57.75%의 복합발전 효율을 확보했다. 동절기에는 기존 대비 5~10% 이상 출력 향상이 가능하며, 질소산화물 배출농도도 낮춰 발전효율과 환경성을 함께 높였다.

또한 동서발전 최초로 발전 연료인 LNG를 직접 도입해 연료 조달 경쟁력을 강화했다. 고효율 설비와 안정적인 연료 공급 체계를 바탕으로 약 87만 가구가 사용할 수 있는 전력을 생산해 여름철 전력수급 안정에도 기여할 전망이다.

권명호 한국동서발전 사장은 기념사에서 “음성복합 1호기는 우리나라 에너지 전환의 새로운 출발점”이라며 “국내 1호 석탄-천연가스 전환 사업의 의미를 살려 안정적인 전력공급과 탄소배출 저감을 동시에 실현하고, 지역과 함께 성장하는 안전한 친환경 발전소로 운영해 나가겠다”고 밝혔다.

동서발전은 2027년 9월 음성복합 2호기 건설에 착공할 예정이다. 2030년 2호기까지 준공되면 음성복합발전소는 중부권 핵심 발전거점으로 자리매김할 것으로 기대된다.