[TV리포트=한수지 기자] 화려한 무대 뒤에 가려졌던 K팝 연습생들의 냉혹한 현실이 공개됐다.
6일 유튜브 채널 ‘죽어도 아이돌(Idol Till I Die)’에는 첫 번째 에피소드 ‘”다 같이 데뷔하거나 다 같이 무산되거나” l 죽어도 아이돌 EP.1’이 공개됐다.
이날 영상에서는 그리드엔터테인먼트 소속 연습생 차이진신, 문선빈, 매튜, 오준희, 루카스, 사무엘 등 6명이 데뷔를 목표로 펼치는 6개월간의 프로젝트가 시작됐다.
프로젝트의 시작은 심혜진 그리드엔터테인먼트 대표의 냉정한 선언이었다. 그는 “아이돌 한 팀 만드는 데 100억이 든다”며 프로젝트의 규모를 설명한 뒤 “프로젝트가 실패하면 건물 전체를 쓰다가 한 층으로 가야 하지 않을까”라고 현실적인 부담을 털어놨다.
이어 연습생들을 향해 “우리도, 너희도 시간 낭비하지 말자. 계약 기간은 6개월이다. 6개월의 마지막 날 데뷔 여부를 결정하겠다”고 말했다. 또 “희망 고문은 하지 않겠다”며 기준에 도달하지 못하면 팀 전체의 데뷔가 무산될 수도 있다는 점을 분명히 했다.
각자의 사연도 공개됐다. 오랜 시간 연습생 생활을 이어온 오준희를 비롯해 캐나다 출신 매튜는 “아이돌 말고는 다른 길을 생각해 본 적이 없다”고 말했다. Mnet ‘보이즈2 플래닛’ 탈락 이후 다시 도전에 나선 차이진신은 “이번에 데뷔 못 하면 기회가 없다”며 절박한 심정을 드러냈고, 루카스는 “데뷔할 수 있다고 100% 확신한다”고 자신감을 내비쳤다.
특히 차이진신이 프로젝트에 합류하게 된 과정도 소개됐다. 심 대표는 “어떤 팬분이 귀국하는 차이진신을 찍은 영상을 봤는데 눈이 울더라. ‘저 꼭 (아이돌) 할 거다’라고 말하는데 그 눈이 진심이었다”고 회상했다. 홍콩대학교에 재학 중인 차이진신은 대학 총장을 지낸 할아버지와 교수인 할머니를 둔 학구적인 집안에서 성장했지만, 아이돌이라는 꿈을 포기하지 않았고 결국 심 대표의 제안으로 프로젝트에 합류하게 됐다.
다양한 배경을 가진 연습생들이 한 팀으로 모였지만 시작부터 순탄하지만은 않았다. 서로 다른 생활 방식과 연습 태도, 의견 차이로 합숙 초반부터 크고 작은 충돌이 이어졌다. 그러나 ‘다 같이 데뷔하거나 다 같이 무산되거나’라는 공동의 목표 앞에서 이들은 조금씩 서로를 이해하기 시작했고, 대화를 통해 팀워크를 다져 나갔다.
3주간 이어진 강도 높은 연습 끝에 첫 월말 평가도 진행됐다. 연습생들은 단체 퍼포먼스를 비롯해 준비한 무대를 선보였고, 이전보다 한층 안정된 호흡과 팀워크를 보여줬다.
평가를 지켜본 한 직원은 “지난번 월평 때보다 발전된 모습을 보여서 기분이 좋다. 전반적으로 무난하게 잘했다. 매튜는 무대 보는 것 같이 잘했고, 준희는 오늘 처음 보는데 잘한다. 사무엘은 눈에 걸리지만 전보다 나아졌다”고 평가했다.
하지만 심 대표의 기준은 더욱 엄격했다. 그는 “이제부터는 데뷔를 할 수 있냐 없냐로 평가해야 된다고 생각한다. 다음 달에는 달라야 한다”고 말하며 긴장감을 불어넣었다.
‘죽어도 아이돌’은 모델과 배우, 댄서 등 다양한 이력을 가진 연습생들이 단 6개월 안에 데뷔 가능성을 입증해야 하는 과정을 담은 신인 개발 다큐멘터리다. 매주 월요일 오후 7시 유튜브 채널 ‘죽어도 아이돌’과 엠넷플러스를 통해 공개된다.
한수지 기자 / 사진= 유튜브 채널 ‘죽어도 아이돌(Idol Till I Die)’
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