크리스찬 호너 전 레드불 F1 대표가 영국 그랑프리에서 F1 패독에 다시 모습을 드러낼 가능성이 제기됐다.
독일 매체 ‘빌트’의 보도에 따르면 호너는 이번 주말 실버스톤 서킷에서 열리는 F1 영국 그랑프리에 게스트 자격으로 초청받았다. 초청 주체는 F1과 국제자동차연맹(FIA)로 알려졌으며 최종 참석 여부는 아직 확정되지 않은 것으로 전해졌다. 다만 외신들은 스테파노 도메니칼리 F1 최고경영자와 모하메드 벤 술라옘 FIA 회장이 호너의 참석 가능성을 높게 보고 있다고 전했다.
호너가 실버스톤에 나타난다면 레드불을 떠난 이후 첫 F1 패독 방문이 된다. 그는 레드불 F1팀을 오랫동안 이끌며 제바스티안 베텔과 막스 페르스타펜 시대를 함께한 인물이다. 레드불의 다수 월드 챔피언십과 컨스트럭터 타이틀을 지휘했던 만큼 그의 패독 재등장은 단순한 게스트 방문 이상의 의미로 받아들여질 수 있다.
이번 움직임이 주목받는 이유는 호너의 패독 접근 제한이 이미 풀린 것으로 알려졌기 때문이다. 외신들은 호너가 레드불과 결별할 당시 합의 조건에 따라 일정 기간 F1 패독 출입이 제한됐지만 해당 제한이 5월 말 종료됐다고 보도했다. 형식적으로는 다시 F1 현장에 접근할 수 있는 길이 열린 셈이다.
다만 이번 방문이 곧바로 특정 팀 복귀를 뜻하는 것은 아니다. 호너의 거취를 둘러싸고는 여러 가능성이 거론되고 있지만 아직 확정된 내용은 없다. 최근에는 애스턴마틴과의 연결설이 다시 제기됐다. 알핀 F1팀 지분 참여 가능성, 중국 자동차 제조사 BYD와의 F1 진출 논의, 장기적으로는 제12의 F1팀 구상과 연결된 관측도 나왔다.
애스턴마틴과의 연결설은 특히 관심을 끈다. 애스턴마틴은 새 실버스톤 기술 캠퍼스, 혼다 파워유닛, 애드리안 뉴이 영입 등을 앞세워 우승 경쟁 팀 도약을 목표로 하고 있지만 2026시즌 초반 성적은 기대에 미치지 못하고 있다. 이 때문에 강한 조직 장악력과 팀 운영 경험을 갖춘 호너의 이름이 다시 거론되는 배경이 됐다.
알핀과 BYD 관련 보도도 호너의 향후 선택지를 넓히는 요소다. 일부 외신은 호너가 단순한 팀 대표 복귀보다 지분 참여나 새로운 프로젝트를 포함한 방식에 관심을 두고 있다고 전했다. BYD의 F1 진출 가능성은 아직 초기 논의 단계로 알려졌지만 호너의 이름이 함께 거론되면서 그의 복귀 시나리오가 기존 팀 합류에만 국한되지 않을 수 있다는 관측도 나온다.
호너는 레드불 퇴임 이후에도 F1계와의 연결고리를 유지해 온 것으로 알려졌다. 빌트는 호너가 패독 출입 제한 기간에도 인맥을 유지해 왔다고 전했다. 실제로 그의 이름은 주요 팀 운영 구조와 신규 프로젝트 관련 보도에서 꾸준히 등장해 왔다.
핵심은 실버스톤 방문 여부다. 호너가 영국 GP 패독에 모습을 드러낸다면 이는 단순한 관전 이상의 신호로 해석될 수 있다. 레드불을 떠난 뒤 수면 아래에 있던 그의 거취 논의가 다시 공개 무대에서 본격화될 가능성이 있기 때문이다.
그럼에도 아직 모든 것은 관측 단계다. 그러나 호너가 F1과 FIA의 초청을 받아 영국 GP 현장에 등장하면 실버스톤 패독은 레이스 결과만큼이나 그의 복귀 가능성에 시선을 집중하게 될 전망이다.
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