[투어코리아=이창호 기자] 정부의 인천국제공항공사와 한국공항공사 통합 검토 움직임을 두고 국회 국토교통위원회 소속 정일영 의원(더불어민주당, 인천 연수을)이 명분과 실익이 없다며 강력한 반대 입장을 3일 밝혔다. 인천공항 사장 출신인 정 의원은 이번 통합 추진이 국가 항공 경쟁력을 훼손할 수 있다고 우려했다.
정 의원은 인천공항을 세계 허브공항과 경쟁하는 국가 전략자산으로 규정했다. 획일적인 공공기관 효율화 논리로 접근할 사안이 아니라는 지적이다. 특히 무엇을 얻을 수 있는지 불명확한 상황에서 국가 경쟁력을 걸고 실험해서는 안 된다고 강조했다.
두 기관의 설립 목적과 정책 기능이 근본적으로 다르다는 점도 핵심 근거로 꼽았다. 인천공항은 국가 관문공항으로서 글로벌 경쟁력을 책임지는 반면, 한국공항공사는 지방공항의 공공성과 지역 접근성을 담당한다. 서로 다른 정책 목표를 가진 기관을 단순히 하나의 조직으로 묶는다고 경쟁력이 높아지지 않는다는 분석이다.
실제로 양 기관은 운영 체계와 재정 구조에서 큰 차이를 보인다. 지난해 인천국제공항공사는 영업이익 8,811억 원, 당기순이익 6,914억 원을 기록하며 제5단계 확장사업, 스마트공항, AI 기반 서비스 등 미래 경쟁력을 위한 안정적인 투자 기반을 증명했다. 반면 한국공항공사는 지방공항 운영과 지역 균형발전을 위한 공공적 기능에 집중하고 있어 역할과 투자 방향이 본질적으로 다르다.
정 의원은 지방공항의 공공성 유지는 국가의 과제이지만, 그 해법이 세계 허브공항의 운영체계를 바꾸는 방식이어서는 안 된다고 짚었다. 영국 히드로공항, 독일 프랑크푸르트공항, 싱가포르 창이공항 등 세계 주요 허브공항 역시 전문성과 경쟁력을 뜻하는 독립 운영체계를 유지하고 있다는 설명이다. 정 의원은 재정경부와 국토교통부 등 관계 부처에 명확한 정책 목표가 없는 통합 논의를 백지화하라고 이미 여러 차례 요구했다.
공항 운영체계를 통합하려면 '인천국제공항공사법'과 '한국공항공사법'을 반드시 개정해야 한다. 정 의원은 인천공항의 경쟁력이 곧 대한민국의 경쟁력인 만큼, 국가 경쟁력을 약화하는 공항 통합에 분명히 반대하며 국회 국토교통위원회 위원으로서 법안 통과를 끝까지 막겠다고 밝혔다.
