[오토트리뷴=양봉수 기자] 싼타페 페이스리프트 위장막이 서서히 벗겨지고 있다. 하지만 위장막 씌운 테스트카 사진만으로는 실제 디자인이 어떻게 바뀌는지 감을 잡기 어렵다는 반응이 많다. 스파이샷과 디자인 전문가의 예상도를 함께 놓고 보면 그림이 훨씬 뚜렷해진다.
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스파이샷에 드러난 실루엣
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최근 포착된 테스트카는 전면부를 가리던 검은 천 커버가 벗겨지면서 새 디자인 윤곽이 드러났다. 헤드램프는 중앙 장착형으로 바뀌고, 기존의 'H'자형 주간주행등 그래픽 대신 좌우 바깥쪽에 수직 바 형태 DRL이 적용됐다.
그릴은 기존보다 높아진 형태로 추정되고, 범퍼는 더 볼륨감 있게 다듬어졌다. 각진 박시한 실루엣은 그대로 유지되며, 휠은 기하학적 패턴으로 바뀌고 후면부도 새 범퍼와 수직형 테일램프, 리디자인된 리프트게이트가 적용된다.
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예상도로 보면 이런 모습
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자동차 디자인 전문 유튜브 채널 뉴욕맘모스가 공개한 최종 예상도는 이 스파이샷 정보를 시각적으로 구체화한 버전이다.
가장 큰 변화는 전면부에서 나타난다. 현행 모델의 트레이드마크였던 H자형 헤드램프가 완전히 사라지고, 차체를 가로지르는 심리스 호라이즌 램프와 수직형 버티컬 램프가 새로 들어선다.
그릴도 수평 바(Bar) 패턴으로 정리돼, 실험적이던 현행 모델보다 팰리세이드에 가까운 형제차 이미지로 읽힌다는 평가다.
후면부 변화는 더 크다. 3년간 논란이 됐던 하향 배치 수평형 H램프가 사라지고, 테일게이트 양쪽 엣지를 따라 길게 뻗은 수직형 테일램프가 적용된다.
현대 엠블럼 위를 가로지르는 심리스 호라이즌 간접 램프까지 더해져, 아래로 갈수록 좁아지던 항아리형 조형도 정리됐다. 하단 범퍼는 램프가 위로 올라간 만큼 깔끔한 디퓨저 형태로 마감된다.
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국내와 해외, 엇갈리는 반응의 배경
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디자인 변화에는 이유가 있다. 2025년 국내 판매량은 싼타페 5만7,889대, 쏘렌토 10만2,000대로 격차가 크게 벌어졌고, 후면부 디자인 논란이 판매 부진의 한 원인으로 지목돼 왔다.
반면 미국 시장에서는 정반대다. 싼타페가 쏘렌토를 앞서고, 현대차는 2025년 미국에서 투싼·싼타페·팰리세이드 등 SUV 라인업을 앞세워 연간 90만 대를 돌파하며 역대 최고 판매를 기록했다. 각진 박스형 실루엣이 국내보다 해외에서 더 잘 통했던 셈이다.
이번 예상도 공개 후 반응도 전면부와 후면부가 갈렸다. 전면부는 "실패 수정이냐 진짜 진화냐"는 물음이 나올 정도로 호불호가 엇갈렸지만, 후면부는 "드디어 제 옷 입었다"는 반응이 우세했다.
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디자인보다 중요한 건 EREV?
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디자인 못지않게 주목받는 건 파워트레인이다. 싼타페 페이스리프트에는 EREV(주행거리 연장형 전기차) 모델이 추가될 전망이다.
전기 모터로 주행하되 내연기관이 발전기 역할을 맡아 배터리를 충전하는 방식으로, 한 번의 주유와 충전으로 최대 900~960km 이상 주행이 가능한 것으로 알려졌다.
현대차는 2027년부터 EREV 모델을 본격 양산하겠다고 밝힌 바 있어, 싼타페가 그 첫 주자가 될 가능성이 거론된다. 실내에는 인포테인먼트 시스템 '플레오스 커넥트'와 AI 비서 '글레오 AI'도 탑재될 것으로 예상된다.
한편, 신형 싼타페는 올 하반기 공개 예정이다.
양봉수 기자 bbongs142@autotribune.co.kr
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