한성숙 국무총리가 1일 공식 업무를 시작한 가운데 중소벤처기업부 후임 장관에 관가와 업계의 시선이 집중되고 있다.
한 신임 국무총리는 지명 당일인 1일 오전 9시께 중기부 내부망에 '함께해 주신 중기부 동료 여러분께'라는 제목의 퇴임 인사 글을 올렸다.
한 총리는 민간 기업인 출신으로 지난 343일간 중기부를 이끈 소회를 전하며 "인공지능 전환(AX), 지역 중소기업 성장 기반 강화, 소상공인 사회안전망 구축 등 우리가 함께 풀어야 할 과제들도 많이 남았다"고 강조했다.
그는 이어 "여러분과 함께 고민하고 배우며 걸어온 시간은 앞으로 제가 걸어갈 길의 중요한 이정표가 될 것"이라며 "어디에 있든 늘 여러분을 응원하겠다"고 덧붙였다.
한 총리의 취임 소식에 중소기업계는 일제히 환영 입장을 표명했다. 중소기업중앙회는 논평을 통해 "한 총리는 네이버 등 정보기술(IT) 기업을 경영한 경험과 중기부 장관으로서 정책을 추진해 온 경험을 바탕으로 산업 대전환기에 중소기업과 소상공인의 AI·디지털 전환과 혁신성장을 이끌 적임자"라며 "각 부처 정책을 원활히 조율하고 중소기업·소상공인의 목소리가 국정 전반에 반영되도록 힘써달라"고 당부했다.
벤처기업협회 역시 "국내 대표 IT 플랫폼 기업의 성장을 이끌며 디지털 혁신과 글로벌 진출을 진두지휘해 온 현장 중심의 리더"라며 "신산업 육성과 창업, 규제 혁신의 중요성을 몸소 증명해 온 국정 운영의 최고 적임자"라고 평가했다.
한국여성경제인협회는 "현장 중심의 가치는 AI 대전환의 혜택이 골목상권과 국민 모두에게 온전히 전달되는 동력이 될 것"이라고 밝혔다.
이노비즈협회는 "AI 및 디지털 기술을 활용한 산업 경쟁력 강화와 규제 혁신이 속도감 있게 추진돼 기술 기반의 기업이 세계 시장에서 기회를 창출할 수 있는 환경이 마련되길 기대한다"고 전했다.
메인비즈협회는 "정책 추진 경험을 바탕으로 부처 간 정책을 유기적으로 조율하고, 혁신형 중소기업의 목소리가 국정 전반에 충실히 반영될 수 있도록 힘써주기를 기대한다"고 평했다.
차기 중기부 장관 인선에도 관심이 집중되고 있다. 현재 관가에서는 '기업인'을 발탁한 연속성을 살려 벤처·스타트업 생태계를 잘 아는 IT 플랫폼이나 제조 대기업 최고경영자(CEO) 출신의 '현장형 기술 관료'를 발탁하는 안과 강력한 정책 드라이브를 걸기 위해 여당 중진 의원을 투입하는 '정무형 정치인'을 기용하는 방안이 대두되고 있다.
신임 장관 후보자의 윤곽이 드러나야 그동안 멈춰 섰던 중기부 산하기관장들의 '인사 정체'도 풀릴 것으로 보인다. 현재 이사장 재공모를 시작한 기술보증기금 외에도 오는 8~9월 임기 만료를 앞둔 중소벤처기업진흥공단, 중소기업기술정보진흥원, 동반성장위원회 등의 인선 시계가 모두 차기 장관 지명 뒤로 밀려 있는 상태다.
관가 관계자는 "내부 분위기상 장관 인선 후 도미노처럼 산하기관장들의 인선이 시작되는 것에 무게가 실리고 있다"며 "차기 장관에 대한 하마평은 아직 들려오고 있지 않지만 오랫동안 공석으로 해놓지는 않을 것"이라고 말했다.
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