에코프로, 인니 니켈 투자 확대···연 6만5000톤 확보 체계 구축

현재 건설 중인 인도네시아 술라웨시 BNSI 제련소 현장 전경. [사진=에코프로]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 에코프로그룹이 인도네시아 니켈 제련소 투자 확대를 통해 핵심 광물 확보에 속도를 낸다. 인도네시아 신규 제련 프로젝트의 대주주로 참여해 니켈 수급 기반을 강화하고 이를 바탕으로 글로벌 양극재 시장 경쟁력을 높인다는 전략이다.

에코프로는 인도네시아 국제그린산업단지(IGIP) 내 ‘BNSI(Bahodopi Nickel Smelting Indonesia) 제련소’ 건설 프로젝트에 대주주로 참여한다고 지난달 30일 밝혔다.

BNSI는 인도네시아 국영 광산기업 PT Vale Indonesia(PTVI) 등과 함께 추진하는 합작 프로젝트다. 에코프로와 에코프로비엠은 기존 계획보다 지분을 확대해 총 39%를 보유하는 최대주주로 참여하며, 총 투자 규모는 약 1조5000억원이다.

에코프로는 이번 투자를 통해 니켈과 전구체, 양극재를 잇는 공급망을 구축하고 ‘Non-PFE(비금지외국기관)’ 요건을 충족하는 글로벌 배터리 밸류체인을 완성한다는 계획이다. 원재료 내재화를 통해 삼원계 양극재의 원가 경쟁력을 높여 글로벌 배터리 셀 제조사와 완성차 업체를 대상으로 한 수주 경쟁에서도 우위를 확보한다는 구상이다.

BNSI 제련소의 생산능력도 기존 연간 6만6000톤에서 9만톤으로 확대된다. 이는 전기차 약 200만대에 공급할 수 있는 규모로 향후 연평균 매출은 약 2조5000억원에 이를 것으로 회사는 전망했다.

에코프로는 앞서 2022년부터 약 8000억원을 투자해 인도네시아 IMIP 프로젝트 내 4개 제련소에 지분 투자하며 연간 약 2만9000톤 규모의 니켈 오프테이크(장기구매계약) 물량을 확보했다. BNSI 프로젝트가 완료되면 추가로 3만6000톤의 오프테이크 물량을 확보해 총 6만5000톤 규모의 니켈 수급권을 확보하게 된다.

사업 추진을 위한 투자 재원 마련에도 나선다. 에코프로비엠은 이날 이사회를 열고 보통주 990만990주를 발행하는 주주배정 후 실권주 일반공모 방식의 유상증자를 결정했다고 공시했다.

조달 예정 금액은 약 1조2000억원이다. 이 가운데 9150억원은 BNSI 제련소 지분 투자와 헝가리 공장 투자에, 1350억원은 원재료 매입 등 운영자금에, 1500억원은 시설 투자에 활용될 예정이다.

에코프로는 이번 유상증자에서 배정 물량의 120%를 초과해 청약에 참여하기로 결정했다. 회사는 이를 통해 신규 사업에 대한 성장 의지를 보여주는 동시에 주주가치 희석 우려를 최소화하는 책임경영을 실천하겠다는 방침이다.

에코프로는 인도네시아와 한국, 헝가리를 연결하는 ‘광물-전구체-양극재-리사이클’ 밸류체인을 기반으로 원재료 경쟁력을 강화하고 장기적인 성장 기반을 확보한다는 전략이다.

최문호 에코프로비엠 대표는 “이번 유상증자는 글로벌 니켈 시장을 선점해 삼원계 경쟁력을 제고하기 위한 결단” 이라며 “에코프로의 독보적인 하이니켈 기술력에 압도적인 원가 경쟁력을 더해 글로벌 삼원계 배터리 시장의 주도권을 확실하게 가져오겠다”고 밝혔다.