Q. 아이가 게임 아이콘을 산다고 용돈보다 더 많은 돈을 써서 걱정이 됩니다. 아무리 말을 해도 고쳐지지 않아 고민입니다. 어떻게 하면 좋을까요.
A. 아이들이 게임 속 아이콘이나 아이템을 사느라 용돈 범위를 넘어서는 돈을 쓰는 것은 현재 청소년의 게임이 단순한 오락을 넘어 또래와 소통하고 자신을 표현하는 ‘사회적 광장’이 됐기 때문입니다.
청소년기는 또래 집단 안에서 소외되지 않으려는 욕구와 인정받고 싶은 마음이 무척 강한 시기인데 게임 속 화려한 아이콘이나 스킨은 아이들에게 일종의 신분이나 정체성처럼 여겨집니다.
게다가 요즘 게임은 충동조절 능력이 아직 발달 중인 청소년이 자제하기 어렵도록 교묘하고 정교한 결제 시스템(확률형 아이템, 간편 결제 등)을 갖추고 있어 아이의 의지만으로 소비를 멈추기는 무척 어렵습니다.
따라서 이 문제를 해결하기 위해서는 무조건적으로 비난하거나 스마트폰을 압수하기보다 아이의 소비 행동 뒤에 숨은 심리적 욕구를 이해하는 대화부터 시작해야 합니다. “친구들 사이에서 멋지게 보이고 싶었구나” 하고 아이의 마음을 먼저 읽어준 뒤 현실적인 해결책으로 매달 결제할 수 있는 명확한 ‘한도’를 아이와 합의해 설정하고 체크카드나 선불카드를 활용해 스스로 예산을 관리해보는 경험을 제안하세요.
이러한 약속을 반복적으로 어기거나 결제 규모가 감당할 수 없을 만큼 커진다면 이는 단순한 호기심을 넘어선 도피성 중독이나 또래 관계의 심각한 갈등 신호일 수 있으므로 지역 내 청소년상담복지센터 등 청소년 상담 전문 기관의 도움을 받아 아이의 마음 상태를 점검해보는 것이 좋습니다. 유정옥 수원시청소년상담복지센터 디지털미디어 전담상담사
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