(엑스포츠뉴스 김환 기자) 김민재에 이어 이강인도 소속팀 동료들과 함께 기쁨을 나누지 못했다.
2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 참가한 파리 생제르맹(PSG) 선수들 중 이강인만 유일하게 조별리그에서 탈락한 것이다.
앞서 바이에른 뮌헨 소속으로 월드컵에 참가한 선수들 중 김민재를 제외한 전원이 32강 토너먼트에 오른 가운데 김민재만 탈락의 고배를 마신 것이 조명됐는데, 이번에는 PSG가 공식 홈페이지를 통해 월드컵에서 뛰는 선수들의 소식을 전하면서 이강인에게 이목이 집중됐다.
PSG는 29일(한국시간) 구단 공식 홈페이지에 "파란만장했던 조별리그에서 PSG 선수들이 눈부신 활약을 펼친 가운데 이제 32강전이 시작된다"면서 "아직 우승을 향한 희망을 놓지 않은 PSG 선수들을 자세히 살펴보겠다"며 북중미 월드컵에서 생존한 PSG 소속 선수들을 조명했다.
구단은 "PSG 소속 선수 중 가장 먼저 32강에 출전하는 선수는 주장 마르퀴뇨스로, 그는 28일 저녁 7시에 휴스턴 NRG 스타디움에서 일본과 경기를 펼칠 예정"이라고 설명했다.
또한 마르퀴뇨스와 조별리그에서 격돌했던 모로코의 스타 아슈라프 하키미는 네덜란드와, PSG의 에이스 우스망 뎀벨레를 비롯해 브래들리 바르콜라, 데지레 두에, 뤼카 에르난데스 등이 뛰는 프랑스는 스웨덴과 격돌한다고 알렸다.
개최국 멕시코와 맞붙는 에콰도르에는 마르퀴뇨스와 함께 팀의 주전 센터백으로 활약한 윌리안 파초가 있으며, 세네갈에는 미드필더 이브라힘 음바예가 뛰고 있다. 파비안 루이스가 있는 스페인과 오스트리아의 경기도 주목할 만하다. 프랑스에 이어 PSG 소속 선수들을 두 번째로 많이 보유한 포르투갈은 크로아티아와 만난다.
PSG는 이번 대회에 총 15명의 선수들을 출전시켰는데, 이강인을 제외한 14명이 모두 토너먼트에 오르며 빅클럽 소속 선수다운 위용을 뽐냈다.
뎀벨레, 바르콜라, 워렌 자이르-에머리, 에르난데스, 데지레 두에(이상 프랑스), 곤살루 하무스, 누노 멘데스, 주앙 네베스, 비티냐(이상 포르투갈), 마르퀴뇨스(브라질), 하키미(모로코), 파초(에콰도르), 음바예(세네갈), 루이스(스페인), 그리고 이강인(대한민국)이 PSG 소속으로 북중미 월드컵에 참가했다.
이들 중 조별리그에서 짐을 싼 선수는 이강인이 유일하다.
한국 축구 국가대표팀의 핵심 미드필더인 이강인은 조별리그 3경기에 모두 선발 출전해 대회 내내 인상적인 활약을 펼쳤으나 한국의 조별리그 탈락을 막지는 못했다. 한국은 이강인의 활약에도 불구하고 멕시코와 남아프리카공화국에 연달아 패하며 조 3위로 떨어졌고, 다른 조 3위 팀들을 밀어내지 못해 결국 토너먼트 진출에 실패했다.
팀의 탈락 속에서도 이강인의 활약은 인정받았다.
스페인 일간지 '마르카'는 이강인을 이번 대회 조별리그 베스트 일레븐에 선정하며 이강인을 칭찬했다.
'마르카'는 "이강인에게 나쁜 점은 더 이상 점수를 쌓지 못한다는 것"이라며 "하지만 이강인이 베스트 일레븐에 포함된 것은 이미 좋은 성과다. 우리는 곧 그를 다시 보길 바란다"고 했다.
사진=연합뉴스
김환 기자 hwankim14@xportsnews.com
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