(인터풋볼 경기분석실) 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전 스위스와 알제리의 맞대결이 펼쳐진다. 견고한 조직력을 앞세워 조별리그를 무난하게 통과한 스위스와 최종전 난타전 끝에 와일드카드를 거머쥐며 극적으로 토너먼트에 합류한 알제리가 16강행 티켓을 놓고 외나무다리에서 격돌한다.
무라트 야킨 감독이 이끄는 스위스는 조별리그 B조에서 2승 1무를 기록하며 조 1위로 가볍게 토너먼트에 올랐다. 경기 내내 대열을 잃지 않는 촘촘한 수비 조직력과 세트피스에서의 강점은 스위스가 왜 메이저 대회 토너먼트의 단골손님인지를 다시 한번 증명했다. 스위스는 화려함보다는 철저한 실리 위주의 경기 운영을 펼치며 상대에게 결정적인 기회를 거의 내주지 않았다. 그라니트 자카와 마누엘 아칸지가 중심을 잡는 척추 라인은 큰 경기 경험이 풍부하며 단판 승부에서 팀에 안정감을 불어넣을 완벽한 준비를 마쳤다.
이에 맞서는 블라디미르 페트코비치 감독의 알제리는 조별리그에서 천신만고 끝에 생존했다. 최종전에서 오스트리아와 3-3 무승부를 기록하는 명승부 끝에 각 조 3위 상위 8개 팀에게 주어지는 와일드카드 티켓을 획득했다. 가까스로 32강 무대를 밟았지만 최근 흐름은 그리 낙관적이지 않다. 리야드 마레즈를 필두로 아민 구이리와 모하메드 아무라가 이끄는 공격진의 화력은 매섭지만 대회 내내 수비진이 쉽게 무너지며 많은 실점을 허용하는 고질적인 약점을 노출했기 때문이다.
양 팀의 성향 차이가 워낙 뚜렷한 데다, 단판 승부로 펼쳐지는 토너먼트의 특성상 수비 집중력과 경기 운영 능력이 뛰어난 스위스의 우위가 점쳐진다.
알제리가 마레즈의 창의성을 바탕으로 빠른 측면 돌파를 시도하며 이변을 노리겠지만 90분 내내 빈틈없는 대형을 유지하는 스위스의 방어벽을 뚫어내기는 역부족일 것으로 보인다. 오히려 공격을 시도하다 노출될 알제리의 헐거운 배후 공간을 스위스가 참을성 있게 공략할 것이다. 알제리의 불안한 수비 결함을 스위스 공격진이 날카롭게 파고들면서 스위스가 2-0 완승과 함께 무실점으로 16강 무대에 선착할 것으로 전망된다.
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