최태원 "AI 수출국 도약"…SK, 1100조 투자·15GW 데이터센터 구축

최태원 회장, 투자계획 발표

[이데일리 박민웅 기자] SK가 대한민국 인공지능(AI) 경쟁력 강화를 위해 전국 단위 대규모 인프라 투자를 단행한다. AI 데이터센터와 반도체 생산기지 등 AI 산업의 핵심 인프라를 전국에 구축해 대한민국을 글로벌 AI 강국으로 도약시키겠다는 구상이다.

SK는 AI 생태계의 핵심 인프라인 AI 데이터센터를 전국 각 지역에 총 15GW 규모로 구축하고 이를 ‘글로벌 AI 수출국’으로서의 기반으로 삼겠다는 계획이다. AI 메모리 수요에 선제적으로 대응하기 위해 총 1100조원 규모의 투자 로드맵을 마련하고 용인·청주·서남권을 아우르는 반도체 생산 벨트 구축도 추진한다.

최태원 SK 회장은 29일 청와대 영빈관에서 열린 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 이 같은 내용을 담은 중장기 투자 전략을 발표했다.

먼저 SK는 SK텔레콤을 주축으로 전국에 총 15GW 규모의 AI 데이터센터를 단계적으로 확대한다. AI 데이터센터는 대규모 연산 능력을 제공하는 핵심 인프라이자 로봇과 피지컬 AI, 헬스케어, 문화, 교육 등 다양한 산업의 혁신을 뒷받침하는 기반 시설이다.

우선 1단계로 전력과 부지를 갖춘 여러 지역에 5GW 규모의 AI 데이터센터를 단계적으로 구축하고, AI 수요와 투자 여건을 고려하며 2035년에 추가 10GW 규모의 AI데이터센터를 순차적으로 확대할 계획이다. 이번 프로젝트에는 전략적 파트너 투자, 고객사 입주 계약, 프로젝트 파이낸싱 등을 통해 약 1000조원 규모의 투자가 이루어질 것으로 예상된다.

SK텔레콤은 현재 아마존웹서비스(AWS)와 함께 2027년 하반기 가동을 목표로 울산 AI 데이터센터를 건설 중이며, 최근에는 엔비디아와 공동으로 차세대 AI 데이터센터인 ‘AI 팩토리’(AI Factory) 구축 계획도 발표했다. AI 모델 학습과 추론 수요가 급증하는 가운데, 국내 AI 컴퓨팅 인프라를 선제적으로 확충해 대한민국을 아시아·태평양(APAC) AI 인프라 허브로 도약시킨다는 목표다.

최 회장은 “데이터센터는 데이터를 저장하는 스토리지용으로 써왔는데 AI 시대에서는 지능을 생산하는 형태로 바뀌게 된다”며 “SK가 만드는 AI 데이터센터는 로봇과 피지컬 AI를 움직이는 심장 역할을 할 것이고, 또 부품이나 장비, 그 이외에 소프트웨어 등 전후방 사업을 다 새롭게 구축할 수 있는 계기가 될 것”이라고 설명했다.

이와 동시에 SK하이닉스는 총 1100조 원 규모의 중장기 투자 전략을 마련하고, 용인-청주-서남권 잇는 AI 메모리 생산벨트 구축한다. 기존 생산거점을 고도화하는 동시에 차세대 생산거점을 단계적으로 확보해 급증하는 글로벌 AI 메모리 수요에 대응하고 안정적인 공급망을 구축한다는 계획이다.

SK하이닉스는 빠르게 늘어나는 메모리 수요에 대응하기 위해 용인 반도체 클러스터의 조기 완공을 추진하고 있다. 당초 2045년 완공 예정이었던 용인 클러스터는 일정을 12년 앞당겨 2033년까지 4번째 팹의 건설을 완료하는 것을 목표로 하고 있다. 이후 생산을 위한 설비와 장비 등이 단계적으로 투자되면 용인클러스터에는 총 600조 원이 투입될 예정이다.

기존 생산거점인 청주 역시 낸드 증산을 위한 투자를 앞당겨 역량을 한층 끌어올린다. SK하이닉스는 청주에 약 100조 원을 투자해 낸드 신규 팹 건설과 생산장비 도입 등 시설 투자를 진행하고, HBM 후공정을 담당하는 첨단 패키징 역량 등도 강화할 예정이다.

여기에 글로벌 AI 확산으로 급증하는 메모리 수요에 대응하기 위해 서남권을 차세대 생산거점으로 준비해 나간다. 향후 투자가 본격 추진될 경우 부지 확보와 팹 건설, 생산설비 도입 등을 포함해 총 약 400조 원이 단계적으로 투입될 예정이다.

최 회장은 “이미 메모리 반도체 시장은 극심한 공급 부족이다. 앞으로의 부족상태는 더 심해질 것”이라며 “이를 위해서는 메모리 반도체 공급을 대폭적으로 더 늘릴 것”이라고 말했다.

이어 “이번 프로젝트는 대한민국이 AI를 소비하는 나라에서 AI를 수출하는 나라로 전환하는 근간이 될 것”이라며 “SK는 AI를 통해 대한민국의 성장에 동참하고, 글로벌 AI 생태계를 주도해 나가는 데 힘쓰겠다”고 강조했다.