[TV리포트=한수지 기자] 대한민국 축구대표팀 주장 손흥민이 월드컵 탈락 이후 장문의 글을 통해 국민과 축구팬들에게 사과하며 다시 일어서겠다는 각오를 밝혔다.
30일 새벽(한국시간) 손흥민은 자신의 SNS를 통해 월드컵 탈락에 대한 심경을 전하며 국민과 축구팬들에게 사과의 뜻을 밝혔다.
손흥민은 “어디서부터 시작해야 할지 모르겠습니다. 모른 척할 수도 없고, 현실을 피하고 싶지도 않습니다”라며 말문을 열었다.
이어 “가장 먼저 대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬분들께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶습니다”라며 “저 역시 축구를 사랑하는 사람으로서 이런 경기를 지켜봤다면 정말 안타깝고 답답하고 힘들었을 것 같다”고 고개를 숙였다.
그러면서 “죄송하다는 말 한마디로는 팬분들의 실망과 상처를 담아낼 수 없을 것 같아 그 말씀을 드리는 것조차 턱없이 부족하게 느껴진다”고 거듭 사과했다.
손흥민은 이번 대회가 자신에게도 특별한 의미였다고 털어놨다. 그는 “저에게도 누구보다 소중한 대회였고, 제가 늘 말해왔던 ‘어린아이의 꿈의 무대’가 무너져 내린 것 같아 이루 말할 수 없이 착잡하고 마음이 아프다”고 밝혔다.
이어 “솔직히 말하면 지금도 이 현실을 받아들이기가 쉽지만은 않다”며 “저보다 훨씬 더 큰 실망과 상처를 안고 계실 팬분들을 생각하면 제 마음을 이야기하는 것조차 조심스럽지만, 팬분들이 느끼시는 마음도 제 마음과 크게 다르지 않을 것이라고 생각한다”고 적었다.
또한 손흥민은 “이 무대를 위해 정말 많은 것들이 희생되었음을 잘 알고 있다”며 “여러분께서 보내주신 시간과 마음, 그리고 변함없는 응원과 사랑에 끝내 보답하지 못했다는 사실에 저 역시 큰 책임감을 느낀다. 정말 너무나 죄송하다”고 전했다.
끝까지 대표팀을 응원해준 팬들을 향한 감사도 잊지 않았다. 그는 “끝까지 저희를 믿고 응원해 주시고 함께해 주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다”라며 “대한민국 국민 여러분과 축구 팬분들의 마음을 돌릴 수 있도록 저는 다시 제 자리에서 최선을 다하겠다. 다시 여러분께 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려보겠다”고 다짐했다.
아울러 “팬분들과 했던 약속은 절대 잊지 않았다”며 “팬분들이 저를 찾으실 때까지, 저를 필요로 하실 때까지 제 모든 것을 쏟아부어 다시 잘 준비해 보겠다”고 강조했다.
마지막으로 손흥민은 대표팀 선수들을 향한 과도한 비난을 자제해 달라고 호소했다. 그는 “팬분들께 또 한 번 부탁을 드리는 것 같아 마음이 무겁고 죄송하지만 모든 선수들에게 너무 많은 비판과 상처를 주기보다는 정말 힘드시겠지만 따뜻한 응원과 격려를 보내주시기를 간곡히 부탁드린다”며 글을 마무리했다.
한편, 홍명보 감독이 이끈 한국 축구대표팀은 이번 2026년 북중미 월드컵에서 최종 순위 34위에 그치며 32강 진출에 실패했다. 역대 월드컵 사상 최하 순위라는 오명을 남긴 홍 감독은 29일 책임을 지고 감독직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다.
홍명보 감독은 오늘(30일) 새벽 이강인 김민재 선수 등 8명과 먼저 들어오고, 손흥민 선수를 포함한 나머지는 뿔뿔이 흩어져 따로 입국할 것으로 알려졌다. 특히 손흥민이 선발 귀국 대열에 포함되지 않은 것을 두고 홍 감독과의 불화설 때문이 아니냐는 추측까지 나오는 상황이다. 대표팀은 별도의 해단식이나 귀국 행사 없이 공항에서 곧바로 해산할 예정이다.
한수지 기자 / 사진= TV리포트 DB, 손흥민 인스타그램
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