최태원 SK그룹 회장. 사진=연합뉴스 제공
최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 데이터센터와 반도체 생산기지 확대를 위해 총 2100조원 규모의 장기 투자 구상을 내놨다. AI 인프라와 반도체 공급망을 동시에 확장해 대한민국을 'AI 소비국'이 아닌 '지능 수출국'으로 전환하겠다는 청사진이다.
최태원 회장은 29일 청와대에서 열린 '대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회'에서 "AI를 단순한 상품으로 수출하는 것이 아니라 지능 자체를 수출하고 국내 지능 시장을 구축해야 한다"며 "이를 위해 AI 팩토리인 AI 데이터센터를 빠르고 대규모로 구축하겠다"고 밝혔다.
투자 계획은 크게 AI 데이터센터 구축과 반도체 생산능력 확대 두 축으로 구성된다. AI 데이터센터에는 약 1000조원, 반도체 공급 확대에는 약 1100조원을 각각 투입한다는 구상이다.
우선 SK텔레콤을 중심으로 총 15GW 규모의 AI 데이터센터를 단계적으로 구축한다. 1단계로 전력과 부지를 확보한 지역에 5GW 규모의 AI 데이터센터를 조성하고, 이후 수요와 전력·용수 공급 상황 등을 고려해 추가로 10GW를 확대 구축할 계획이다.
최 회장은 "AI 데이터센터는 기존처럼 데이터를 저장하는 시설이 아니라 지능을 생산하는 AI 팩토리"라며 "로봇과 피지컬 AI를 움직이는 심장이자 대한민국 AI 인프라의 핵심 기반이 될 것"이라고 강조했다.
이어 "2035년까지 다양한 참여자를 통해 약 1000조원 규모의 투자가 이뤄질 것"이라며 "대한민국을 AI 소비국에서 지능 수출국으로 전환시키겠다"고 말했다.
반도체 생산능력 확대 계획도 함께 공개했다. 최 회장은 "AI 수요 급증으로 메모리 반도체 수요가 기하급수적으로 늘고 있으며 이미 시장은 극심한 공급 부족 상태"라며 "앞으로 부족 현상은 더욱 심화될 수 있다"고 진단했다.
그러면서 "공급 부족이 지속되면 메모리 시장은 물론 AI 산업 성장 자체가 제약될 수 있다"며 "메모리 공급을 대폭 확대해 지속 가능한 시장 구조를 만들어야 한다"고 설명했다.
이에 따라 SK하이닉스는 D램 생산 확대를 위해 용인 반도체 클러스터에 약 600조원, 낸드플래시 증설을 위해 청주에 약 100조원을 투자한다. 특히 당초 2045년 완공 목표였던 용인 반도체 클러스터 조성 시점을 12년 앞당기는 방안도 제시했다.
최 회장은 "용인 클러스터 조성에만 9년이 걸렸다"며 "급증하는 메모리 수요에 대응하기 위해서는 지금부터 새로운 생산 기반을 준비해야 한다"고 말했다.
이와 함께 SK하이닉스는 개발 여건을 갖춘 서남권에 약 400조원을 투입해 신규 반도체 클러스터를 조성할 계획이다. 최 회장은 "대규모 반도체 생산기지는 부지와 전력, 용수, 인력을 모두 확보해야 한다"며 "개발 조건을 충족하는 지역에 새로운 생산 거점을 구축해 글로벌 수요 대응과 지속 가능한 성장 기반을 마련하겠다"고 밝혔다.
최 회장은 "AI 데이터센터 프로젝트에 약 1000조원, 반도체 공급 확장 프로젝트에 약 1100조원을 계획하고 있다"며 "시장 수요를 면밀히 점검하면서 투자하겠지만 현재 확인되는 AI 수요는 매우 견조하다"고 평가했다.
이어 "향후 10년간 SK는 연평균 100조원 이상의 국내 투자를 지속할 계획"이라며 "담대한 비전과 철저한 준비를 바탕으로 글로벌 AI 생태계를 이끌고 AI의 미래를 대한민국에서 만들어가겠다"고 말했다.
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