인천시가 오는 2027년 시행의 ‘공항경제권 지정 및 육성에 관한 특별법’에 맞춰 종전 인천 공항경제권 전략을 전면 재정비해야 한다는 제언이 나왔다.
28일 인천연구원에 따르면 공항·항공 분야 전문가 24명을 대상으로 의견 조사를 한 결과, 91.6%(22명)가 종전 인천 공항경제권 구상을 수정·보완해 새로운 전략을 마련해야 한다고 응답했다.
연구원은 2018년 수립한 공항경제권 구상이 코로나19 팬데믹과 탄소중립, 인공지능(AI) 전환, 도심항공교통(UAM) 등 급변한 산업 환경을 충분히 반영하지 못하고 있다고 진단했다. 이에 공항과의 접근성·연계성은 물론 기반시설 확보, 안정적인 재원 조달, 지역균형발전 등 공항경제권 지정 요건을 충족할 수 있도록 전략을 전면 재정비해야 한다고 강조했다.
연구원은 현재 인천 공항경제권 산업 가운데 항공운송과 공항운영지원 분야는 비교적 경쟁력이 높은 반면, 항공제조와 항공연구개발 분야는 발전 수준이 낮다고 평가했다. 이에 인천이 경쟁력을 확보하기 위해서는 항공정비(MRO), 관광, 첨단제조, 연구개발(R&D) 등 공항 연계 산업에 대한 투자 유치와 육성을 강화하고, 항공기·항공부품 제조산업 등을 전략적으로 키워야 한다고 제언했다.
이 밖에도 연구원은 공항경제권 추진을 위한 거버넌스 구축도 시급하다고 봤다. 현재처럼 기관별로 개별 사업을 추진하는 방식에서 벗어나 부산시의 신공항추진본부와 같은 총괄 컨트롤타워를 통해 정책을 통합적으로 추진해야 한다고 강조했다.
윤석진 인천연구원 경제산업연구부 연구위원은 “공항경제권 특별법 시행을 앞둔 지금이 새로운 전략을 선제적으로 마련해야 할 적기”라며 “인천의 지역적 강점과 인천국제공항의 특성에 맞는 공항경제권 산업을 집중적으로 육성하고, AI와 UAM 등 미래 유망 분야를 유연하게 수용할 수 있는 제도적 기반을 함께 마련해야 한다”고 말했다.
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