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소식통들에 따르면 애플은 약 한달 전 미 상무부와 접촉하는 등 행정부 당국자들과 미 의회를 대상으로 이 같은 로비를 벌이고 있다. 애플이 메모리 반도체를 구매하고자 하는 중국 업체는 창신메모리테크놀로지(CXMT)로, 해당 기업은 중국 인민해방군(PLA)과의 연계 의혹으로 미 국방부가 블랙리스트(일명 1260H)에 포함돼 있다.
앞서 25일 애플은 메모리 반도체 공급난을 이유로 맥북과 아이패드 가격을 줄인상했다. 애플 최고경영자(CEO)는 앞서 메모리 등 부품 가격 폭등을 “100년 만의 홍수”라고 표현하며 가격 인상을 시사했다. 애플의 가격 인상에 당일 애플 주가는 전거래일 대비 6.12% 하락하면서 시가총액이 2630억달러(약 403조원) 증발했다.
FT는 애플이 미 행정부로부터 구매 승인을 받을 수 있을지는 미지수라고 내다봤다. 행정부와 의회 내 대중국 강경파들 때문이다. 올해 2월 미 국방부는 1260H 목록을 공개한 후 1시간 만에 철회했다. 당시 국방부가 해당 목록에 CXMT와 양쯔메모리테크놀로지스(YMTC)를 제외한 것에 대해 트럼프 행정부 일부 당국자들이 격노한 것으로 전해진다. 이달초 공개된 1260H 목록에는 CXMT와 YMTC가 다시 포함됐다. 이 명단에 포함된다고 해서 즉각적인 법적 제재가 따르는 것은 아니나 미 행정부는 이들 기업들이 미군과 계약을 맺거나 연구 자금을 받는 능력을 제한하고 있다.
트럼프 행정부가 애플의 CXMT 구매를 승인하더라도 의회의 반발에 부딪힐 가능성이 크다. 미 하원 중국특별위원회 존 물레나(공화·미시간) 위원장은 FT에 “애플이 중국 ‘군사기업’과 협력을 선택한다면 중대한 실수가 될 것”이라며 “우리가 동맹국들과 함께 안전한 기술 공급망을 구축해야 하는 시점에 중국이 핵심 공급망을 장악하려는 계획에 성공하도록 돕는 것은 미국의 기술 산업과 경제를 중국에 더 의존하게 만들 것”이라고 말했다.
애플은 2022년 중국에서 판매될 아이폰에 YMTC 메모리칩을 사용하는 방안을 검토했으나 반발에 직면했다. 당시 상원 정보위원회 공화당 간사였던 마코 루비오 현 국무장관은 FT에 “애플이 불장난을 하고 있다”며 “애플이 YMTC 칩 조달을 추진할 경우 연방정부로부터 전례 없는 수준의 조사를 받게 될 것”이라고 경고한 바 있다.
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