(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀에 반갑지 않은 소식이다. 아프리카 강호 세네갈이 이라크를 대파할 것이라는 예측이 나왔다.
미국 스포츠 전문 매체 '스포츠 일러스트레이티드'는 26일(한국시간) 세네갈과 이라크 간의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 I조 3차전 맞대결을 분석했다.
세네갈과 이라크는 오는 27일 오전 4시 캐나다 온타리오주 토론토의 토론토 스타디움에서 대회 조별리그 I조 최종전을 치른다.
두 나라 모두 지난 조별리그 2경기에서 2패를 기록해 탈락 위기에 처했다. 32강 진출 희망을 살리기 위해선 3차전에서 반드시 이겨 조 3위로 조별리그를 마쳐야 한다.
이 맞대결은 국내 축구 팬들도 관심을 기울이고 있다. 한국(승점 3, 골 득실 -1)도 A조 3위로 조별리그를 마치면서 32강 진출을 두고 다른 조 3위팀들과 순위 경쟁을 펼치고 있다.
한국의 32강 진출 가능성을 높이는 경우의 수 중 하나는 세네갈과 이라크 간의 맞대결이 무승부로 끝나는 것이다. 그러면 세네갈과 이라크 모두 승점 1(1무2패)로 조별리그를 마쳐 탈락이 확정된다.
만약 어느 한쪽이 승리를 거둬 한국과 승점이 같아지면 골 득실로 순위를 결정하기에 스코어가 중요해진다.
세네갈은 현재 골 득실 -3을 기록 중이고, 이라크의 골 득실은 -6이다. 즉, 한국 입장에선 세네갈이 한 골 차이로 이기거나, 이라크가 4골 차 이하인 점수로 승리해야 한다. 골 득실이 같으면 다득점으로 순위를 정하는데, 한국은 조별리그 3경기에서 2골 밖에 넣지 못해 불리한 입장에 놓였다.
그러나 '스포츠 일러스트레이티드'는 세네갈이 이라크를 4-1로 대파할 것으로 내다보면서 한국의 기대에 찬물을 끼얹었다.
매체는 "세네갈이 다음 라운드에 진출할 가능성을 높이기 위해선 이라크전에 승점 3점을 따내는 것뿐만 아니라 다득점 승리가 절실하다"라며 "파페 티아우 감독은 선수들에게 공격적인 플레이로 최대한 많은 골을 넣으라고 지시할 것"이라고 설명했다.
이어 "이라크는 사디오 마네, 니콜라 잭슨, 이스마일라 사르 등 인상적인 공격수들이 쏟아내는 강력한 압박을 견뎌낼 가능성이 낮아 보인다"라며 "불안정한 세네갈 수비를 상대로 득점을 올릴 가능성이 있지만, 그마저도 위안골에 그칠 것으로 예상된다"라고 덧붙였다.
그러면서 "세네갈은 연이은 패배에도 불구하고 올여름 공격력을 과시해왔다"라며 "최전방에 스타플레이어들이 포진해 있고, 벤치에도 풍부한 선수층을 갖춘 세네갈이 이라크를 압도할 것으로 예상된다"라고 강조했다.
사진=연합뉴스
권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com
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