인터넷 불법 도박 사실을 털어놓은 개그맨 이진호가 2024년 10월 22일 오후 서울 강남경찰서에 피의자 신분으로 출석하고 있다. / 뉴스1
개그맨 이진호가 불법도박과 음주운전 혐의로 재판에 넘겨진 사실이 뒤늦게 알려졌다.
26일 법조계에 따르면 수원지검 여주지청은 지난달 29일 이진호를 상습도박과 도로교통법 위반 등 혐의로 불구속 기소했다.
이진호는 지난해 9월 24일 새벽 술을 마신 상태로 인천에서 경기 양평에 있는 주거지까지 약 100㎞ 구간을 운전한 혐의를 받는다.
당시 현장에 출동한 경찰이 측정한 이진호의 혈중알코올농도는 0.11%로 이미 면허 취소 기준을 넘는 수준이었다.
이후 이진호가 채혈 측정을 요구했고 국립과학수사연구원 분석 결과 혈중알코올농도는 0.12%로 확인됐다.
이진호는 음주운전과 별개로 인터넷 불법 도박사이트 등을 통해 여러 차례 도박한 혐의도 받고 있다.
경찰은 앞서 국민신문고를 통해 이진호의 도박과 사기 혐의를 조사해달라는 민원을 접수한 뒤 수사에 착수했고 사건을 검찰에 넘겼다.
검찰은 수사 내용을 토대로 상습도박 혐의 등을 적용해 이진호를 재판에 넘겼다.
앞서 이진호는 2024년 10월 자신의 인스타그램에 올린 글에서 "2020년 우연한 기회로 인터넷 불법도박 사이트에서 게임을 시작하게 됐고 감당하기 힘든 빚을 떠안게 됐다"고 밝힌 바 있다.
이진호가 인터넷 불법 도박에 빠져 진 빚은 수십억 원대에 달하는 것으로 파악된다. 이진호는 도박 자금을 마련하고 빚을 돌려막기 위해 동료 연예인들과 방송 관계자들에게 부모님의 병원비나 세금 납부 등 거짓 이유를 대며 돈을 빌렸다.
방탄소년단 박지민은 이진호에게 1억 원을 빌려줬다가 피해를 봤으며 이수근과 영탁, 그리고 하성운 등 다수의 연예인이 금전적 피해를 입은 것으로 확인됐다.
일부 연예인은 이진호의 거짓말에 속아 돈을 빌려줬다가 돌려받지 못해 막대한 금전적 손실과 정신적 고통을 겪었다.
연예계 선후배를 상대로 한 금전 차용 논란이 확산하자 방송가는 즉각적인 조치에 나섰다.
이진호가 고정 출연 중이던 예능 프로그램 '아는 형님' 제작진은 이진호의 하차를 결정하고 기존 촬영분에서 그의 모습을 최대한 편집해 방송했다.
또한 넷플릭스 예능 코미디 '리벤지' 측도 이진호의 논란에 유감을 표명하며 프로그램의 기획 의도를 훼손하지 않는 선에서 대응 방안을 모색해야 했다.
이진호는 코미디 '리벤지' 제작발표회 당일 오전 소셜미디어에 사과문을 올리고 행사에 불참해 관계자들에게 막대한 피해를 줬다.
국민신문고를 통해 접수된 이진호의 사기 혐의 민원은 그가 지인들에게 돈을 빌리는 과정에서 기망 행위가 있었는지를 핵심으로 다룬다. 사기죄가 성립하려면 돈을 빌릴 당시 변제할 의사나 능력이 없었음에도 이를 숨기고 자금을 융통한 사실이 입증돼야 한다.
이진호가 도박 자금 마련이라는 실제 목적을 속이고 돈을 편취했다면 법적 처벌을 피하기 어렵다. 대중은 공인으로서 모범을 보여야 할 연예인이 불법 도박에 손을 대고 동료들까지 속여 거액을 빌린 행태에 극심한 실망감을 드러냈다.
이러한 사법적 논란과 별개로 이진호는 최근 뇌출혈로 쓰러져 중환자실에서 치료를 받은 것으로 전해졌다.
법조계는 이진호가 상습도박에 더해 면허 취소 수치를 초과하는 만취 상태로 100㎞라는 장거리를 운전한 점을 고려할 때 재판 과정에서 무거운 처벌을 피하기 어려울 것으로 전망한다.
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