국방부가 드론 전력 강화를 위해 드론작전사령부를 '국방드론본부'로 개편하고, 오는 2030년까지 정찰·자폭드론 2만 대 이상을 확보하는 등 미래 무인전투체계 구축에 본격 나선다.
국방부는 26일 이 같은 내용을 담은 국방 드론·대드론 발전 정책을 발표했다.
핵심은 드론작전사령부를 해체하고 드론 정책과 전력 발전을 총괄하는 국방드론본부를 신설하는 것이다.
국방드론본부는 드론과 대드론 분야의 전투발전, 전력 획득 지원, 군 실증사업, 제도 개선, 민·군 협력 등을 전담하는 국방부 직속 조직으로 운영되며, 본부장은 소장급 장성이 맡을 예정이다.
국방부는 드론사가 창설 당시 긴급한 안보 상황에 대응하기 위해 조직된 만큼, 앞으로는 각 군과의 임무 중복을 줄이고 보다 효율적인 드론 운용체계를 구축하기 위해 조직을 개편한다고 설명했다.
이에 따라 드론사 소속 인력은 각 군으로 복귀하고, 보유 중인 무인기 전력도 임무 특성에 맞춰 재배치된다.
국방부는 드론 전력도 대폭 확대할 계획이다.
2030년까지 근거리 정찰드론과 소형 자폭드론 등 저가·소모성 드론 2만 대 이상을 확보하고, 전략 표적 타격과 적 방공망 무력화를 위한 한국형 장거리 자폭무인기(K-LUCAS)도 기존 계획보다 앞당겨 실전 배치할 방침이다.
또 인공지능(AI)을 활용한 군집드론 등 차세대 무인전력 개발도 함께 추진한다.
대드론 방어체계도 강화된다.
국방부는 단기적으로 전방 지역에 소형 무인기 대응체계를 우선 배치하고, 성능이 검증된 상용 장비는 내년부터 야전부대에 즉시 보급할 계획이다.
중장기적으로는 레이저와 고출력 마이크로파(HPM) 등 지향성 에너지 무기를 개발하고, 저비용 요격드론도 조기에 확보해 드론 위협에 대응한다는 구상이다.
신속한 전력화를 위한 제도 개선도 추진된다.
국방부는 민간 드론 기술을 군에서 시험한 뒤 빠르게 전력화할 수 있는 신속 획득체계를 마련하고, 상용 드론의 군용 인증 절차도 개선할 계획이다.
이와 함께 '50만 드론 전사' 양성을 목표로 국산 교육용 드론 6만여 대를 도입해 전 장병의 드론 운용 능력을 높인다는 방침이다.
안규백 국방부 장관은 "앞으로 드론 운용은 특정 부대만의 임무가 아니라 모든 부대가 수행하는 기본 작전이 될 것"이라며 "모든 장병이 드론을 제2의 개인화기처럼 활용할 수 있도록 하고, 국내 드론산업 발전까지 이끄는 일석삼조의 효과를 거두겠다"고 밝혔다.
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