(인터풋볼 경기분석실) 미국 마이애미에 위치한 하드록 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조의 조 1위를 결정지을 콜롬비아와 포르투갈의 최종전이 펼쳐진다. 향후 32강 결선 토너먼트에서 보다 유리한 대진을 배정받기 위해 양 팀 모두 한 치의 양보도 없는 총력전을 벌일 것으로 기대된다.
네스토르 로렌소 감독이 이끄는 남미의 강호 콜롬비아는 현재 조별리그 2전 전승으로 K조 선두를 달리고 있다. 1차전에서 우즈베키스탄을 3-1로 제압한 뒤 이어진 DR 콩고와의 2차전에서는 상대 골키퍼의 눈부신 선방 쇼에 고전했음에도 끝내 1-0 신승을 따냈다. 로렌소 감독은 콩고전 직후 인터뷰를 통해 촘촘한 수비벽을 뚫어낸 선수들의 강인한 승리욕과 침착함 그리고 전술적으로 유연한 공격 전개 방식을 높이 평가했다. 최근 치른 15번의 A매치에서 단 2패만을 허용했을 정도로 공수 밸런스가 탄탄하게 잡혀 있는 콜롬비아는 이번 포르투갈전에서도 자신들의 템포를 주도하겠다는 각오다.
이에 맞서는 로베르토 마르티네스 감독의 포르투갈은 현재 승점 4점(1승 1무)으로 조 2위에 올라 있다. 첫 경기인 DR 콩고전에서 1-1 무승부에 그치며 예상치 못한 부진으로 외부의 거센 비판에 직면하기도 했다. 하지만 마르티네스 감독은 비판에 흔들리지 않고 선수단 내의 굳건한 결속력과 집중력을 강조했다. 그 결과 2차전에서 우즈베키스탄을 5-0으로 대파하며 화려하게 부활했다. 포르투갈 역시 최근 15차례의 A매치에서 11승을 쓸어 담는 동안 단 1패만을 기록할 만큼 훌륭한 경기력을 유지 중이다. 특히 최근 9번의 A매치 중 5경기에서 3골 이상이 터졌을 정도로 화끈한 공격 축구를 구사하고 있어, 이번 경기에서도 득점포 가동이 유력하다.
조 1위 자리가 걸린 이번 맞대결은 토너먼트를 앞두고 양 팀의 화력이 정면충돌하는 뜨거운 난타전이 될 가능성이 높다. 콜롬비아는 비기기만 해도 조 1위를 확정 지을 수 있는 유리한 고지에 있지만 승리가 절실한 포르투갈의 파상공세에 수비적으로만 나서지는 않을 것이다.
로렌소 감독의 유기적인 전술을 앞세운 콜롬비아의 끈끈한 조직력도 돋보이지만 지난 경기 5득점으로 완벽히 예열을 마친 포르투갈 공격진의 파괴력이 근소하게 앞선다. 마르티네스 감독의 전술적 지원을 받는 포르투갈이 치열한 공방전 끝에 2-1 승리를 챙기며 극적으로 K조 1위 자리를 탈환할 것으로 전망된다.
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