(엑스포츠뉴스 잠실, 김지수 기자) LG 트윈스 외국인 투수 약셀 리오스가 한국 무대 마수걸이 세이브를 손에 넣었다. KBO리그 페넌트레이스 최고구속 신기록까지 작성하면서 앞으로의 활약을 예고했다.
염경엽 감독이 이끄는 LG는 24일 서울 잠실야구장에서 열린 2026 신한 SOL KBO리그 삼성 라이온즈와의 팀 간 7차전에서 2-0으로 이겼다. 파죽의 5연승을 질주, SSG 랜더스에 덜미를 잡힌 2위 KT 위즈와 격차를 4경기까지 벌렸다.
리오스는 이날 9회초 LG의 리드를 지키기 위해 마운드에 올랐다. 선두타자 박승규를 160km/h짜리 패스트볼로 헛스윙 삼진으로 돌려세우고 기분 좋게 스타트를 끊었다.
리오스는 기세를 몰아 삼성 4번타자 르윈 디아즈까지 루킹 삼진으로 잡아냈다. 1볼 2스트라이크에서 139km/h짜리 커브로 디아즈의 타이밍을 완벽하게 뺏었다. 전날 6회초 무사 만루에서 등판해 디아즈에 3타점 싹쓸이 2루타를 허용했던 아픔을 멋지게 털어냈다.
리오스는 2사 후 삼성 '리빙 레전드' 최형우에 우전 안타를 내주긴 했지만, 흔들리지 않았다. 후속타자 김영웅을 헛스윙 삼진으로 솎아 내고 승부에 마침표를 찍었다.
리오스는 경기 종료 후 공식 수훈선수 인터뷰에서 "오늘 세이브는 내가 가진 구위를 믿고 던진 게 주효했다. 우리 LG는 리그에서 수비가 가장 좋은 팀이라고 생각한다. 팀 메이트들을 믿고 승부했던 부분들이 좋은 결과로 이어졌다"고 만족감을 나타냈다.
또 "디아즈 선수와 승부할 때는 전날 게임을 생각하지 않았다면 거짓말이다. 조금 생각하고 던졌던 것 같다"고 수줍게 말했다.
LG는 지난 3일 지난해 팀 통합우승에 힘을 보탰던 요니 치리노스를 방출하고 리오스를 새롭게 영입했다. 팀 마운드 구성상 외국인 투수 2명 중 한 명을 강력한 구위를 지닌 불펜으로 활용하는 게 더 도움이 된다고 판단, 리오스를 데려오는 승부수를 던졌다.
리오스는 LG 유니폼을 입고 나선 첫 6경기에서 7⅓이닝 1패 1세이브 4홀드 평균자책점 3.68의 성적을 기록했다. 피안타율이 0.276으로 다소 높은 편이지만, 정면 승부를 펼치면서 단 한 개의 4사구도 내주지 않은 건 긍정적인 요소다. 
리오스는 이날 KBO 첫 세이브와 동시에 의미 있는 기록도 손에 넣었다. 김영웅과의 승부에서 초구에 161.7km/h를 뿌리면서 한화 이글스 문동주가 지난해 9월 20일 수원 KT 위즈전에서 찍었던 161.44km/h를 제치고 KBO리그 역대 페넌트레이스 최고구속 기록을 경신했다.
LG 구단은 이날 삼성과 경기 종료 후 KBO를 통해 트랙맨 데이터로 정확한 구속과 기록 확인을 거쳐 리오스의 161.7km/h가 KBO 페넌트레이스 최고 구속 기록임을 알렸다.
리오스가 현장 취재진과 인터뷰를 진행하던 중에는 LG 프런트가 KBO를 통해 최고구속 기록을 공식적으로 인정받기 전이었다. 리오스는 구속에 대해서는 "개인 최고 구속은 100.8마일(약 162.2km/h)로 기억하고 있다. 스피드에 너무 신경 쓰지 않으려고 한다"며 "오히려 피칭을 어떻게 가져갈지 생각 중이다. 최근 몇 경기에서 KBO 타자들이 직구에 빠르게 적응하는 모습을 봤기 때문에 볼배합을 더 신경 쓰고 있다"고 강조했다.
사진=엑스포츠뉴스 DB
김지수 기자 jisoo@xportsnews.com
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