정청래 더불어민주당 의원이 24일 대표직을 사퇴한 가운데 마지막으로 주재한 최고위원회의에서도 계파 갈등이 불거졌다. 친명(이재명)계는 불출마를 압박했고, 친청(정청래)계는 당 대표를 존중하라고 맞섰다.
정 의원은 이날 국회에서 열린 최고위를 통해 당 대표직을 내려놨다. 오는 8월 17일 개최되는 전당대회를 앞두고 연임 도전을 시사한 것으로 풀이된다. 출마자는 전당대회준비위원회와 선거관리위원회 구성에 관여할 수 없어 이르면 이날 사퇴가 전망된 바 있다. 민주당은 26일에는 당무위를 열고 해당 안건에 대해 논의한다는 방침이다.
강득구 최고위원은 회의에서 "당 대표가 지난 1년 동안 쉽지 않은 시간을 보냈다"면서도 "합당 문제와 보궐선거 전략 과정에서 최고위원들과 최소한의 논의조차 없이 일방적으로 통보한 데 아쉬움이 남는다"고 밝혔다.
그러면서 "당원주권은 특정인의 권한이 강해지는 것이 아니다"며 "저는 이번 지방선거 결과에 책임을 지고 최고위원 선거에 출마하지 않겠다"고 선언했다. 앞서 황명선 최고위원도 지방선거 불출마 의사를 전하며 정 의원을 압박한 바 있다.
또 "국민은 이번 지방선거에서 민주당을 찍은 것이 아니라 이 대통령을 찍었던 것"이라고 피력했다. 이와 함께 "집권여당 지도부는 대통령과 경쟁하는 것이 아니라 함께 성공하는 정치를 해야 한다"고 주장했다.
이에 대해 친청계인 문정복 최고위원은 "이 대통령은 대한민국의 선장이고 민주당의 선장은 정청래"라고 반박했다.
최고위원들이 발언을 마친 뒤 정 의원은 사퇴 의사를 표명하며 "정청래와 이 대통령은 영원한 정치적 동반자다. 끝까지 이 대통령을 지킬 사람은 저 정청래"라고 강조했다. 이는 전당대회 출마를 앞두고 계파 갈등 해소에 나서며 지지층 결집을 도모한 것으로 해석된다.
한편 민주당은 정 의원이 사퇴하면서 한병도 원내대표 직무대행 체제로 전환됐다.
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