[인터풋볼=주대은 기자] 홍명보호 핵심 수비수 김민재가 다가오는 남아프리카공화국과 경기에 대한 자신감을 드러냈다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페에 위치한 몬테레이 스타디움에서 열리는 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아공을 만난다.
홍명보호는 남아공전 결과가 중요하다. 한국은 현재 A조 2위다. 32강 진출을 위해선 남아공을 상대로 최소한 무승부만 거두면 된다. 다만 한국이 남아공전에서 지고, 체코가 멕시코를 누를 경우엔 한국이 조 4위로 탈락한다.
경기를 앞두고 김민재는 “(남아공에) 개인 기술과 속도가 있는 공격수들이 많다. 수비수들과 잘 준비하자고 이야기했다. 앞 두 경기처럼 준비하면 이길 수 있다고 생각한다. 개인적인 능력이 있는 선수들이 있기 때문에 잘 준비를 하고 있다”라고 밝혔다.
남아공은 아프리카 팀 특유의 피지컬이 장점이다. 공격진에도 순식간에 수비를 무너뜨릴 수 있는 선수들이 있다. 수비진의 역할이 중요하다. 특히 김민재가 중심을 잡아줘야 한다. 그는 “리더라고 하기에는 많은 피드백을 해주지는 않고 있다. 선수들의 자신감이 차 있다”라고 말했다.
이어서 “내가 이끌어 간다는 것보다는 선수들이 잘할 수 있도록 밀고 있다. 모든 선수가 하나가 돼 경기해야 한다고 생각한다”라며 “중앙 수비수들만 봤을 때는 월드컵에 오기 전까지 자신감이 부족한 모습도 있었지만, 대회에 들어와서는 자신감 있는 모습을 보여주고 있다”라고 전했다.
김민재는 “내가 스위퍼 역할이기 때문에 (동료 수비수들에게) 자신감 있게 나가서 싸우라고 했다. 나도 나름의 역할을 하고 있고, 두 명의 선수도 제 역할을 하고 있어서 자신감을 찾은 것 같다"라고 덧붙였다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
