맞벌이 자녀를 대신해 손주를 돌보는 이른바 ‘황혼 육아’ 부담이 여전히 여성에게 집중된 것으로 나타났다. 65세 이상 여성의 손주 돌봄 규모는 남성의 2배를 훌쩍 넘었고, 격차는 오히려 더 벌어진 것으로 조사됐다.
24일 국가데이터처가 발표한 ‘2024년 국민시간이전계정’에 따르면 지난해 65세 이상 노년층이 생산한 미성년자 돌보기 가치는 총 5조3천620억원으로 집계됐다.
이 가운데 여성의 생산액은 3조8천40억원으로, 남성(1조5천580억원)의 약 2.4배에 달했다.
5년 전인 2019년에는 여성의 돌봄 규모가 남성의 2.2배 수준이었지만, 최근 들어 격차가 더욱 확대된 것으로 나타났다.
반면 배우자 간병 등 노년층 간 돌봄을 의미하는 ‘성인 돌보기’ 분야에서는 남녀 차이가 상대적으로 크지 않았다. 65세 이상 여성의 성인 돌보기 생산액은 2조5천90억원, 남성은 2조380억원으로 여성 비중이 1.2배 수준에 그쳤다.
이는 고령층 남성들도 배우자 돌봄에는 비교적 적극적으로 참여하고 있지만, 손주를 돌보는 육아 부담은 여전히 여성에게 집중되고 있음을 보여준다.
이 같은 성별 격차는 자녀 양육기부터 이어지는 구조적 현상으로 분석된다.
실제 자녀 양육이 가장 활발한 35~44세 연령대의 미성년자 돌보기 생산액은 여성이 37조9천340억원으로 남성(15조1천240억원)의 2.5배에 달했다. 45~54세 역시 여성이 남성보다 약 1.8배 많았다.
다만 남성의 육아 참여는 점차 늘어나는 추세다.
전 연령대 남성의 미성년자 돌보기 생산액은 2019년 24조7천280억원에서 지난해 27조6천160억원으로 11.7% 증가했다. 특히 35~44세 남성은 20.2%, 65세 이상 남성도 11.1% 늘어난 것으로 나타났다.
하지만 육아 노동의 상당 부분이 여전히 여성에게 집중되면서 자녀 양육기뿐 아니라 노년기 손주 돌봄까지 ‘돌봄의 여성화’ 현상이 이어지고 있다는 지적이 나온다.
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