KBS가 지상파 단독 생중계한 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 경기가 시청자들의 관심을 모으며 강세를 이어갔다.
21일 닐슨코리아에 따르면 이날 KBS가 중계한 F조 조별리그 2차전 일본과 튀니지의 맞대결은 전국 시청률 2.7%를 기록했다. 수도권 시청률과 2049 수도권 시청률에서도 동시간대 1위에 오르며 월드컵 중계 경쟁력을 입증했다.
멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 일본-튀니지전은 이영표 해설위원과 남현종 캐스터가 현지에서 생중계를 맡았다. 월드컵 역사상 1000번째 경기로 기록된 이날 경기는 일본이 튀니지를 4-0으로 완파하며 마무리됐다.
특히 이영표 위원은 경기 전 “일본이 4골을 넣을 것”이라고 전망했고, 실제로 일본이 네 골 차 승리를 거두면서 예측이 적중했다. 경기 후 그는 “우리 대표팀도 일본 못지않은 경기력을 보여주길 기대한다”며 대한민국의 조별리그 최종전에 대한 기대감을 드러냈다.
같은 날 오전 열린 F조 네덜란드-스웨덴전에서는 김종현 캐스터와 정우원 해설위원이 중계를 맡았다. 네덜란드는 브라이언 브로비의 멀티골 등을 앞세워 스웨덴을 5-1로 제압했다. 특히 크리센시오 서머빌은 두 경기 연속 득점에 성공하며 존재감을 과시했다.
정우원 위원은 서머빌에 대해 “갈수록 가치가 높아질 선수”라고 평가했고, 네덜란드는 이번 승리로 월드컵 본선 14경기 연속 무패 기록을 세우며 새로운 역사를 작성했다.
이어 오전 5시 진행된 E조 독일과 코트디부아르의 경기는 김진웅 캐스터와 박찬하 해설위원이 중계를 담당했다. 시청률 1.0%를 기록한 이 경기는 독일의 2-1 역전승으로 끝났다.
코트디부아르가 프랭크 케시에의 선제골로 앞서갔지만, 후반 교체 투입된 데니스 운다브가 멀티골을 터뜨리며 승부를 뒤집었다. 박찬하 위원은 “오늘 경기의 해결사”라며 운다브의 활약을 높이 평가했다. 독일은 이번 승리로 E조 1위를 확정하며 32강 진출을 조기에 결정했다.
오전 9시 열린 E조 에콰도르-퀴라소전은 0-0 무승부로 막을 내렸다. 이영호 캐스터와 조원희 해설위원이 중계를 맡은 가운데 시청률 2.2%를 기록했다.
조원희 위원은 퀴라소 골키퍼 엘로이 롬의 선방쇼에 감탄했고, 이영호 캐스터 역시 “골의 방향을 미리 읽는 듯한 경기력”이라고 평가했다. 퀴라소는 이번 무승부로 월드컵 본선 역사상 첫 승점을 획득했다.
한편 KBS는 2026 북중미 월드컵 시청자수 누적 순위 상위 10경기 가운데 8경기를 차지하며 강세를 보이고 있다. 특히 대한민국 대표팀 경기 2경기가 나란히 1, 2위에 오르며 높은 관심을 입증했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 현재 1승 1패를 기록 중이며, 오는 25일 남아프리카공화국과 조별리그 최종전을 치른다. 해당 경기 결과에 따라 32강 진출 여부가 결정되며, 이날은 방송인 전현무가 특별 캐스터로 나선다.
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