(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 대승에 취한 일본 축구가 냉정을 되찾았다.
32강 토너먼트 진출은 사실상 확정지었으나 토너먼트 첫 판에서 만날 상대팀 후보들이 전부 막강하기 때문이다.
일본 축구팬들은 한국과 비교하며 억울함을 토로하는 상황이다.
모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구대표팀은 21일(한국시간) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 월드컵 조별리그 F조 2차전에서 아프리카 대표 튀니지를 4-0으로 대파했다.
일본은 잉글리시 프리미어리그 크리스털 팰리스에서 활약 중인 공격수 가마다 다이치가 전반 4분 만에 선제골을 넣은 뒤 2025-2026시즌 네덜란드 1부리그 득점왕 우에다 아야세가 전반 31분 시원한 오른발 중거리포를 꽂아넣어 2-0까지 달아났다.
후반 24분 이토 준야가 3-0으로 달아나는 골로 승기를 확실히 잡은 일본은 우에다가 후반 38분 자국 축구사 최초로 단일 경기 멀티골을 뽑아내는 기록을 세우면서 4-0 대승을 마무리했다.
일본은 지난 15일 강호 네덜란드와 1차전에서 명승부를 펼치며 2-2로 비긴 것에 이어 이번 승리로 승점 4를 확보하며 F조 2위에 올랐다. 26일 스웨덴전에서 비기기만 해도 16강행이 확정된다.
스웨덴에 패하더라도 각 조 3위 12개팀 중 상위 8개팀에 주어지는 토너먼트행 와일드카드 확보에 문제 없다는 평가가 지배적이다.
축구통계매체인 '풋볼 미츠 데이터'는 일본의 32강 본선행 확률을 같은 조 네덜란드와 함께 100%로 단언했다. 두 팀 모두 산술적으론 조별리그 탈락할 가능성이 남아 있으나 과거 사례를 볼 때 2경기 1승1무, 득실차 +4인 점을 고려하면 탈락할 가능성이 실제론 없다고 통계 매체가 내다본 것이다.
이제 일본 축구계의 관심은 32강 대진 상대로 빠르고 이동하는 중이다.
그런데 조별리그에서 '죽음의 조'에 속한 것 만큼 토너먼트도 가시밭길이다.
일본은 F조 1위를 할 경우 C조 2위, F조 2위를 할 경우 C조 1위와 16강 티켓을 다투게 되는데 C조의 경우 나란히 1승1무를 기록 중인 브라질과 모로코가 각각 1위와 2위를 나눠 갖고 있다. 일단 브라질의 1위 확률이 좀 더 높은 것으로 나오지만 지난 대회 4강팀인 모로코도 이번 대회 브라질을 몰아붙이는 등 전력이 8강 내지 4강권이라는 분석이 나온다.
여기에 일본이 스웨덴에 패해 F조 3위를 할 경우엔 I조 1위가 유력한 우승 1순위 프랑스와 만날 가능성이 크다.
그러다보니 일본 축구계에선 이미 32강 대진에 대한 불만을 제기하는 중이다. "한국은 A조도 쉬운데 32강도 캐나다 아니면 스위스다. 이건 너무 불공평", "뉴질랜드와 체코가 32강에서 붙을 수도 있다. 믿을 수가 없다", "F조 1위는 왜 다른 조 3위와 붙지 못하고, F조 2위는 왜 다른 조 2위와 격돌하지 못하나. 대진 구조 자체가 충격이다"는 등의 반응이 쏟아지고 있다.
일본이 스웨덴전 뒤 어느 팀과 32강을 치르고 어려움을 헤쳐나갈지, 일본과 한국, 아시아를 넘어 전세계 축구팬들의 관심사로 급부상하는 중이다.
사진=연합뉴스
김현기 기자 spitfire@xportsnews.com
"실시간 인기기사"
- 1위 장윤정, 목욕탕서 사진 찍혀 '충격'…결국 1인 사우나 플렉스
- 2위 '박수홍♥' 김다예, 딸 신발값만 800만 원…20개월 광고 스타 신발장 클래스
- 3위 쯔양 협박해 돈 갈취한 변호사, 결국 처벌…법원 "7310만원 배상하라"
Copyright ⓒ 엑스포츠뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
