[STN뉴스] 최지섭 기자┃경주시는 18일 SMR 초도호기 유치에는 실패했지만 원자력 관련 연구개발과 산업 기반 구축 사업은 당초 계획대로 추진할 방침이라고 밝혔다. 시는 이번 결과에 아쉬움을 나타내면서도 유치 활동에 함께한 시민들과 기관·단체에 감사의 뜻을 전했다.
그동안 경주시는 원전 관련 시설과 전문 인력, 높은 주민 수용성 등을 강점으로 내세워 SMR 사업 유치에 적극적으로 나서왔다. 동해안 에너지 산업벨트와 연계한 발전 전략도 제시했으나 최종 부지로 선정되지는 못했다.
하지만 시는 이번 결과와 관계없이 원자력산업 육성 정책을 지속적으로 추진할 계획이다. 특히 문무대왕과학연구소를 중심으로 한 연구개발 기능 강화와 SMR 국가산업단지 조성 사업을 차질 없이 진행해 미래 원전산업 경쟁력을 확보한다는 구상이다.
또한 지역에 위치한 원자력 관련 기관과 기업, 대학 간 협력을 확대해 차세대 에너지산업 생태계를 구축하는 데 집중할 예정이다.
경상북도와 포항시, 산업계, 학계가 함께 마련한 협력 네트워크 역시 향후 원전산업 발전의 밑거름이 될 것으로 기대하고 있다. 경주시는 이를 바탕으로 연구개발과 산업 육성, 전문 인력 양성 등을 종합적으로 추진할 계획이다.
시는 이번 공모 과정에서 확인된 시민들의 높은 관심과 참여 의식이 향후 원자력산업 정책 추진에 중요한 동력이 될 것으로 보고 있다.
주낙영 경주시장은 "비록 SMR 초도호기 유치라는 목표는 이루지 못했지만 경주의 원자력산업 경쟁력은 여전히 강점"이라며 "문무대왕과학연구소와 국가산업단지 조성을 중심으로 미래 에너지산업 거점도시로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
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