(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(캐나다·미국·멕시코)에서 '비자 거부'가 점점 큰 변수로 대두되고 있다.
이번 대회는 사상 최초로 3개국이 공동개최하는 월드컵으로 치러진다. 그러다보니 2~3개국을 넘나드는 팀들은 해당 나라의 비자를 모두 받아야 하는데 이 과정에서 비자를 거부당하는 선수들이 나오고 았는 것이다.
이번엔 아프리카의 다크호스 코트디부아르의 공격수 엘리예 와히가 캐나다 비자를 수령하지 못하는 일이 벌어졌다.
영국 공영방송 BBC는 18일(한국시간) "와히가 캐나다 입국을 거부당했다"고 보도했다.
와히는 프랑스 1부리그 니스에서 뛰고 있는 공격수다. 프랑스 연령별 대표팀을 거쳐 2024 파리 하계올림픽에서도 프랑스 대표팀 소속으로 출전했는데 아버지의 조상이 있는 코트디부아르가 이번 월드컵 앞두고 러브콜을 보내자 지난 5월 합류를 결정했다.
현 프랑스 국가대표팀에 킬리안 음바페, 우스만 뎀벨레, 마이클 올리세 등 걸출한 공격수들이 많다보니 코트디부아르를 통해 월드컵에 참가하기로 했다.
와히는 코트디부아르 대표팀 합류 뒤 평가전 두 경기에 나서더니 지난 15일 미국 필라델피아에서 열린 애콰도르와의 2026 월드컵 본선 조별리그 E조 1차전에 선발로 나서며 월드컵 데뷔의 꿈도 이뤘다.
하지만 2차전이 열리는 캐나다에서 그의 입국을 불허했다.
코트디부아르는 오는 21일 토론토에서 독일과 격돌한다. 코트디부아르는 현재 미국 델레웨어주 윌밍턴에 베이스캠프를 두고 있어 캐나다 출입국이 필요한데 캐나다 정부가 그의 비자 발급을 거부했다.
와히가 캐나다에서 비자를 받지 못한 이유는 승부조작 연루 혐의 때문이다.
마침 미국 ESPN은 같은 날 "와히는 승부조작 의혹과 관련해 프랑스 경찰에 출두한 뒤 조사를 받았다"며 "일단 풀려났으나 수사는 여전히 진행 중"이라고 보도했다.
와히는 지난달 18일 열린 2025-2026시즌 리그1 34라운드 FC메스전 불법 베팅과 연계해 의도적으로 경고를 받았다는 의혹을 받는 것으로 알려졌다.
당시 와히는 전반 33분 상대 수비수에게 거친 슬라이딩 태클을 시도했는데 이 땐 해당 경기 주심이 경고를 주지 않았다.
그러자 2분 뒤인 전반 35분 또 다른 수비수에게 거친 태클을 다시 한 번 감행해 결국 옐로카드를 받았다. 이 경고로 옐로카드 5장이 누적된 와히는 AS 생테티엔과의 승강 플레이오프 1차전에 출전하지 못했다.
이후 프랑스프로축구연맹(LFP)은 "와히의 경고와 관련해 비정상적으로 많은 베팅이 이뤄졌다는 사실을 통보받았다. 수사 결과에 따라 필요한 조치를 취할 것"이라고 설명했다.
와히는 메스전 뒤 코트디부아르 캠프에 합류해 평가전에서 A매치 데뷔전까지 소화했고 월드컵 무대에서도 땀을 흘렸으나 독일과의 2차전은 결장하게 됐다.
또한 이번 비자 미취득으로 자신의 승부조작 혐의가 축구계에 전부 알려지는 망신을 당했다.
이번 대회에선 아프리카 소말리아의 심판인 오마르 아르탄이 미국 플로리다주 마이애미 공항에 내린 뒤 입국 수속을 거부당하고 소말리아로 돌아가는 일이 벌어져 큰 충격을 안겼다.
이어 영국에서 뛸 때 성범죄 7건에 연루된 가나 미드필더 토마스 파티가 캐나다 토론토에서 열린 파나마와의 L조 1차전을 참가하기 위해 캐나다 비자 신청을 했다가 거부 당해 미국 베이스캠프에 잔류하고 말았다.
그리고 와히도 승부조작 범죄 혐의로 파티에 이어 캐나다가 가지 못하게 됐다. 코트디부아르는 E조에서 전력이 가장 강한 독일과의 승부에서 직전 경기 선발로 뛰었던 공격수를 활용하지 못하게 됐다.
사진=연합뉴스
김현기 기자 spitfire@xportsnews.com
"실시간 인기기사"
- 1위 박혜경, 결국 경찰 신고…"불륜 300번 이상 저질러" 충격 가짜뉴스에 분노
- 2위 '맥심 완판녀' 김이서, 출산 후 리즈 갱신…"한준수 세금 더 내라"
- 3위 샘 해밍턴 아들 윌리엄, 국대 러브콜 받을 만…'결승전 멀티골' 활약 재조명
Copyright ⓒ 엑스포츠뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
