(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 2018년 월드컵에서 맞붙었던 한국과 멕시코가 8년 만에 다시 월드컵 무대에서 재회하는 가운데, 당시 경기를 경험한 선수 수에서는 한국이 근소한 우위를 점하고 있다는 분석이 나왔다.
멕시코판 '스포츠일러스트레이티드'는 18일(한국시간) "2018년 러시아 월드컵 한국-멕시코전에 출전했던 선수들 가운데 총 9명이 2026 북중미 월드컵에서도 다시 맞대결을 펼치게 된다"고 보도했다.
매체에 따르면 2018년 맞대결을 경험한 선수 수가 멕시코 4명, 한국 5명으로 한국이 '경험 우위'를 가지고 있다.
한국과 멕시코는 18일(현지시간) 과달라하라 스타디움에서 열리는 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 격돌한다. 두 팀 모두 1차전에서 승리를 거둔 만큼, 이날 결과에 따라 조 1위가 결정될 전망이다.
두 팀은 이미 러시아 월드컵 조별리그에서도 만난 경험이 있다.
당시 멕시코는 카를로스 벨라와 하비에르 에르난데스의 연속골에 힘입어 한국을 2-1로 꺾었다. 한국은 후반 추가시간 손흥민이 만회골을 터뜨렸지만 승부를 뒤집지는 못했다.
'스포츠일러스트레이티드'에 따르면 당시 경기를 경험한 멕시코 선수는 4명이다.
골키퍼 기예르모 오초아, 수비수 헤수스 가야르도, 에드손 알바레스, 공격수 라울 히메네스가 이번 월드컵 대표팀에도 이름을 올렸다.
이 중 히메네스는 2018년 한국전에서는 벤치에 머물며 출전하지 못했지만 현재는 대표팀의 핵심이 됐다.
반면 러시아 월드컵 당시 주전 골키퍼였던 오초아 역시 이번 대회에서는 남아공과의 개막전에서 라울 랑헬의 백업으로 대기했다.
한국은 5명의 선수가 2018년 패배를 직접 경험한 뒤 다시 멕시코를 상대하게 된다.
골키퍼 김승규와 조현우, 미드필더 이재성, 공격수 황희찬, 그리고 주장 손흥민이 그 주인공이다.
특히 손흥민은 2018년 맞대결 당시 한국의 유일한 득점을 기록한 선수다. 매체는 "당시 한국의 유일한 골을 넣은 선수가 바로 손흥민"이라고 소개했다.
또한 손흥민의 골을 도왔던 선수는 이재성이었던 점을 언급했다. 매체는 "2018년 한국의 득점 장면에서 이재성이 어시스트를 기록했다"면서 "두 선수 모두 지난 체코전에서 선발 출전했다"고 덧붙였다.
골문에는 변화가 있다. 매체는 "러시아 월드컵 당시에는 조현우가 선발 골키퍼였고 김승규가 벤치에 있었지만, 이번 대회에서는 김승규가 주전으로 나설 예정"이라고 설명했다.
선수들뿐만 아니라 한국 벤치에도 멕시코전을 경험한 인물이 있다.
바로 홍명보 감독이다. 그는 선수 시절인 1998 프랑스 월드컵에서 멕시코를 상대한 경험을 갖고 있다. 당시 한국은 멕시코에 1-3으로 패배했다.
매체는 "홍명보 감독은 이제 사령탑으로서 멕시코를 다시 상대하게 됐다"며 "이번에는 테크니컬 에어리어에서 복수를 노릴 것"이라고 전했다.
한편 매체는 1998 프랑스 월드컵(멕시코 3-1 한국), 2018 러시아 월드컵(멕시코 2-1 한국)에 이어 2026 북중미 월드컵에서 세 번째 월드컵 맞대결이 성사된다고 조명했다.
사진=연합뉴스
윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com
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