"가을 전 지도부 사퇴" vs "외계어 그만"…국힘 지도부, '장동혁 퇴진' 두고 또 정면충돌

국민의힘 우재준 청년 최고위원(오른쪽)이 18일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다.[사진=연합뉴스]

장동혁 대표의 거취를 둘러싸고 국민의힘 지도부에서 또 다시 파열음이 나왔다. 친한계인 우재준 최고위원과 당권파 조광한 최고위원이 재차 충돌한 가운데 정점식 원내대표까지 유감을 나타냈다.

우 최고위원은 18일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 "우리 지도부가 선관위 사태가 마무리되는 적어도 가을 전에는 임기를 종료하는 걸로 했으면 좋겠다"고 운을 띄웠다.

이어 "그렇게 하면 이번 선관위 사태를 정치적인 유불리에 따라서 이용한다는 불신을 해소할 수 있고 당력도 집중될 수 있을 것"이라며 "만약에 그렇게 해주면 장동혁 대표를 정말 열심히 돕겠다"고 약속했다.

그는 "지방선거 종료와 함께 지도부 역할이 다했다는 점, 다음 지도부를 위해 길을 열어줘야 한다는 점, 그리고 필요하다면 재출마를 해서 평가를 받아야 한다는 점에 있어서는 여전히 생각이 같다"고 강조했다.

그러면서 선거를 앞두고 미국을 다녀온 지도부를 겨냥해 "어떤 비용으로 갔는지 어떤 목적으로 갔는지 아직까지 아는 사람이 별로 없다"며 "과연 국민 상식에 부합하는 목적으로 간 것인지 또는 지방선거에 도움을 줬는지 의문"이라고 지적했다.

또한 "최근 당 지지율이 상승하고 있고 그 중심에 청년들이 있지만 그게 청년최고위원인 제 덕이라고 생각하지 않는다"며 "마찬가지로 선거에서 지도부의 역할과 기여에 대해서도 겸손하게 생각해야 한다"고 에둘러 비판했다.

이에 조 최고위원은 "마이크만 잡으면 외계어를 하시는 분들이 많아서 마이크 잡는 게 몹시 부끄럽다"고 불쾌감을 드러냈다. 그는 지난 11일에도 우 최고위원이 지도부 총사퇴를 거론하자 "철없는 소리를 공개적으로 하는 건 정치적으로 굉장히 미숙한 것"이라고 질타하면서 큰 소리로 설전을 벌이기도 했다.

이를 지켜본 정 원내대표는 "의원총회에서는 자유롭게 의견을 제시하고 난상 토론을 누리는 자리지만 최고위원회의는 당의 최고 의사결정 기구"라며 "사전 회의나 비공개 회의에서 얼마든지 개진할 수 있는 의견을 최고위 공개 발언으로 하는 것은 구성원들의 난맥상만 보여줄 뿐"이라고 꼬집었다.

아울러 "개인의 신상 문제에 대해서는 얼마든지 바깥에서 기자들을 상대로 공개 발언을 해도 그걸 누가 비판하겠나"라며 "최고위원회의는 의원총회가 아니다"라고 선을 그었다.

앞서 전날인 17일 의총에서는 의원 70여명이 참석한 가운데 장 대표의 거취를 놓고 고성이 오갔다. 투표용지 부족 사태에 따른 선거 소청 문제를 논의하는 자리였지만 갈등을 숨기지 못한 것이다.

공개 발언을 신청했던 송석준 의원은 이를 제지당하자 "당이 불통에 빠져 있다"고 소리쳤고, 이에 강승규 의원이 "가서 기자회견을 하라"며 질타했다. 송 의원을 비롯해 7명 이상의 의원들은 장 대표 면전에서 사퇴를 촉구한 것으로 알려졌다. 그러자 여기에 반대하는 의원들이 들고 일어나 반발했다는 전언이다.

송 의원은 기자들과 만난 자리에서도 "중요 선거에서 패하면 책임지고 물러나는 것이 책임형 임기제라는 의미에서 장 대표에게 사퇴를 권유했다"며 "2028년 총선에서 이기기 위한 노력을 지금부터 해야 한다"고 목소리를 높였다.

하지만 장 대표 비서실장인 박준태 의원은 당내 소장파 모임인 대안과미래를 겨냥해 "해체를 요구한다"며 "렇지 않다면 대안 없는 미래로 명명할 것"이라고 엄포를 놨다. 그러면서 "대안도 없이 당 대표 사퇴를 줄기차게 요구해 왔다"며 "언론인들도 쇄신파, 혁신파, 소장파 같은 단어 사용을 자제해 달라"고 말했다.

[폴리뉴스 이창희 기자]