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블룸버그통신은 애플이 카메라가 달린 신형 에어팟을 2027년 말 출시하는 방안을 추진하고 있다고 보도했다. 아울러 2세대 폴더블 아이폰과 아이폰 출시 20주년 기념 모델도 선보일 계획이다. 세 제품 모두 최근 개발이 상당 단계까지 진전된 것으로 전해졌다.
신형 에어팟에 들어가는 카메라는 사진이나 영상을 찍기 위한 용도가 아니다. 사용자가 보고 있는 사물과 주변 환경을 인식해 AI 비서시리에 전달하는 감지 장치 역할을 하게 된다. 예컨대 사용자가 식재료를 바라보며 “무엇을 만들 수 있느냐”고 질문하면 시리가 이미지를 인식한 뒤 답변을 주는 식이다. 이동 중 주변 정보를 바탕으로 길 안내를 받는 것도 가능하다.
애플은 이를 통해 ‘비주얼 인텔리전스’ 기능을 핵심 AI 기능으로 키우려는 구상이다. 현재 비전 프로와 아이폰 카메라 앱에 적용 중인 이미지 분석 기능을 에어팟으로 확장해 웨어러블 AI 기기에 적용하는 것이다.
신형 에어팟은 줄기 부분에 카메라가 내장된다는 점을 제외하면 현재의 에어팟 프로 모델과 매우 유사한 형태가 될 예정이다. 또한 에어팟의 데이터가 아이클라우드로 전송되고 있음을 착용자 주변 사람들에게 알리는 외부 표시등도 탑재한다.
애플은 에어팟 외에도 스마트 안경 선두주자인 메타와 경쟁할 신제품을 이르면 내년 말 출시하는 방안을 검토하고 있다. 이 제품은 사진과 영상 촬영이 가능한 카메라를 탑재하고, AI 비서 기능과 결합하는 형태가 될 전망이다. 애플은 옷이나 목걸이처럼 착용하는 소형 카메라 기기도 검토 중이다.
애플은 올해 9월 첫 폴더블 아이폰을 선보이고 1년 뒤인 2027년 9월에는 2세대 폴더블 아이폰을 출시할 예정이다. 폴더블 스마트폰 신제품을 매년 출시할 정도로 애플이 폴더블폰을 차세대 제품군으로 중요하게 보고 있다는 의미로 해석된다. 올해 출시되는 아이폰18 프로 시리즈와 1세대 폴더블폰에는 ‘A20 프로’ 칩을 적용할 예정이다.
카메라를 장착한 에어팟과 폴더블 아이폰 등은 오는 9월 최고경영자(CEO)로 취임하는 존 터너스 체제 애플의 방향성을 보여주는 시험대가 될 전망이다. 블룸버그는 “애플은 이번 제품군을 역대 최대 규모의 신제품 출시 전략의 일환으로 준비하고 있다”며 “존 터너스 체제의 첫 실적 향상 동력이 될 것”이라고 전했다.
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