[엠투데이 이세민 기자] SK하이닉스가 ‘100조원 규모 주주환원설’에 공식적으로 선을 그었다.
회사는 16일 해명 공시를 통해 “주주가치 제고를 위해 다양한 주주환원 방안을 검토하고 있다”면서도 “보도에 언급된 주주환원 규모 등 구체적인 내용은 검토한 바 없다”고 밝혔다.
업계에서는 회사의 부인 배경으로 공시 절차와 시장 기대치 관리를 꼽는다. 자사주 매입이나 배당 확대는 이사회 결의와 공식 공시가 필요한 사안이다.
확정되지 않은 수치가 시장에 먼저 알려질 경우 투자자 기대가 과도하게 형성될 수 있어 회사로서는 선을 그을 필요가 있었다는 분석이다.
100조원이라는 규모 자체가 현실적으로 부담스럽다는 지적도 나온다. SK하이닉스는 HBM과 차세대 D램, 첨단 패키징 경쟁력 강화를 위해 대규모 설비투자가 필요한 상황이다.
용인 반도체 클러스터 등 장기 투자 수요까지 감안하면 주주환원과 투자 재원의 균형이 중요하다.
다만 주주환원 확대 가능성 자체가 사라진 것은 아니다. SK하이닉스는 지난해 사상 최대 실적을 바탕으로 총 2조1000억원 규모 배당과 약 12조2000억원 규모 자사주 소각을 결정한 바 있다. 지난해 영업이익은 47조2063억원으로 집계됐다.
시장에서는 AI 메모리 호황과 HBM 경쟁력을 바탕으로 SK하이닉스의 현금창출력이 커진 만큼, 향후 자본정책 변화 가능성을 계속 주시하고 있다.
특히 ADR 상장이나 신주 발행이 현실화될 경우 기존 주주들의 희석 우려를 낮추기 위한 방안이 필요하다는 시각도 있다.
결국 이번 논란의 핵심은 SK하이닉스가 실제로 ‘100조원’을 검토했는지 여부보다, 글로벌 자본시장 진출과 대규모 투자, 주주가치 제고를 어떤 방식으로 조율할지에 있다.
회사는 구체 규모를 부인했지만, 주주환원 확대 요구와 자본정책 논의는 앞으로도 이어질 가능성이 크다.
향후 회사가 공식적으로 내놓을 주주환원 정책과 투자 계획은 주가 흐름은 물론 글로벌 투자자들의 기업가치 평가에도 중요한 변수로 작용할 전망이다.
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