포스코, 광양에 국내 최대 전기로 준공···탈탄소 가속화

포스코, 국내 최대 규모 전기로 준공으로 탈탄소 생산 체제 전환 박차. [사진=포스코그룹]

[이뉴스투데이 김경현 기자] 포스코가 전남 광양에 단일 설비 기준 국내 최대 규모의 전기로를 준공하고 본격적인 탄소저감 강재 생산에 돌입했다.

포스코는 17일 광양제철소에서 김민석 국무총리와 장인화 포스코그룹 회장, 이희근 포스코 사장 등이 참석한 가운데 연산 250만톤 규모의 전기로 준공식을 개최했다.

이번 전기로 신설은 국내외 탈탄소 정책과 고객사의 저탄소 제품 공급 요구에 대응하기 위한 것으로, 2024년 2월 착공 이후 약 6천억 원의 투자비와 연인원 27만 명의 인력이 투입됐다. 새 전기로는 철스크랩(고철)을 재활용해 기존 고로-전로 방식 대비 탄소 배출량을 최대 약 75%까지 감축할 수 있는 것이 특징이다.

포스코는 전기로 생산 제품의 품질을 고로 수준으로 끌어올리기 위해 ‘합탕기술’ 개발에 집중하고 있다. 합탕 기술은 고로와 전기로에서 생산한 쇳물을 혼합해 정련하는 기술로, 이산화탄소 배출을 줄이면서도 자동차강판과 전기강판 등 고급강을 생산할 수 있다. 포스코는 관련 핵심 기술을 추가로 확보해 2030년까지 이들 제품을 양산한다는 목표를 세웠다.

나아가 전기로 고급강을 8대 전략 제품으로 선정하고 전사 통합 프로젝트팀을 구성해 특화 제품 개발에 속도를 내는 한편, 고로 함수소가스 취입 등 기존 생산 체제에서 탄소 배출을 줄이는 브릿지 기술 개발도 병행한다.

이번에 준공된 전기로는 포스코가 궁극적인 탈탄소 목표로 삼은 수소환원제철(HyREX) 상용화 전까지 온실가스 감축을 이끄는 핵심 역할을 맡게 된다.

장인화 회장은 “오늘 준공한 전기로는 단순히 하나의 설비를 추가한 것이 아닌 탈탄소라는 시대적 과제를 해결하고 글로벌 시장의 판도를 바꾸겠다는 강력한 의지의 표명이다”며 “글로벌 고객사의 저탄소 강재 요구에 능동적으로 대응하며 미래소재 대표기업으로서 위상을 더욱 공고히 하겠다”고 강조했다.

김민석 국무총리는 축사를 통해 “광양제철소 전기로 준공은 친환경 산업으로 진화하는 철강 산업의 미래를 상징하는 사건이다”며 “정부는 철스크랩의 품질 개선과 수급 안정화를 지원하고, 수소환원제철 실증사업을 차질 없이 추진하는 등 정책적 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.