AI가 병원 찾는다…대구·경북 응급 이송체계 대수술

[이데일리 안치영 기자] 정부가 응급실 미수용과 이송 지연 문제를 해결하기 위한 ‘응급 이송체계 혁신 시범사업’을 대구·경북으로 확대한다. 인공지능(AI)을 활용한 스마트 이송체계를 도입하고 지역 특성을 반영한 이송지침을 마련해 중증응급환자의 골든타임 확보에 나선다는 계획이다.

(사진=보건복지부)

보건복지부는 정은경 복지부 장관이 12일 경북대병원을 방문해 대구광역시와 경상북도의 응급환자 이송체계 간담회를 개최하고, 지역별 이송체계 개편 상황을 점검했다고 밝혔다.

이번 간담회는 정부가 지난 5월 국무회의에서 보고한 ‘이송체계 혁신 시범사업’의 9월 전국 확대 방침에 따라 대구·경북 지역의 추진 현황을 확인하기 위해 마련됐다.

이날 현장에서는 ‘대구·경북형 스마트 이송체계’ 시연이 진행됐다. 한국형 ARPA-H 프로젝트를 통해 개발 중인 AI 기반 진료 지원 시스템은 응급환자가 구급차에 탑승하는 단계부터 응급실 치료까지 전 과정에 인공지능 기술을 적용한다. 환자의 상태를 분석해 최적의 치료가 가능한 병원을 신속하게 추천함으로써 이송 지연을 줄이고 응급실 의료진의 진료 판단을 지원하는 것이 핵심이다.

시연에 참석한 경북대병원과 삼성서울병원 응급의학과 의료진들은 응급의료 현장에 인공지능 전환(AX)이 본격화될 경우 의료진의 업무 부담을 줄이고 제한된 병상과 인력으로도 더 많은 환자를 안전하게 진료할 수 있을 것이라는 의견을 제시했다. 보건복지부는 이 같은 AI 기반 응급의료 이송체계를 현재 수립 중인 ‘AI 기본의료 전략’에 반영할 계획이다.

이어 간담회에서는 대구·경북 지역의 특성을 반영한 이송지침 개정안 마련 방안이 논의됐다. 대구시는 영남권 거점 역할을 강화해 인근 시·도와 환자 수용 및 진료 연계를 확대하고 응급의료기관 간 소통체계를 공고히 한다. 경북은 넓은 지역과 산악지형, 울릉도 등 지리적 특성을 고려해 헬기 이송과 이송·전원 연계 체계를 포함한 장거리 중증응급환자 이송 계획을 수립했다.

두 지역 모두 광역상황실이 지역 내 수용이 어려운 환자의 이송 병원 선정을 지원하는 역할을 맡는다. 개정된 이송지침은 이달 중 시행되며, 현장 의견을 반영해 지속적으로 보완해 나갈 예정이다.

한편 정부는 올해 3월부터 5월까지 광주·전북·전남에서 시범사업을 실시한 결과, 일평균 사망자 수 감소와 응급실 미수용 문제 해소에 도움이 됐다는 현장 평가를 바탕으로 오는 9월까지 사업을 전국으로 확대할 방침이다.

정은경 장관은 “대구·경북이 그리는 응급환자 이송체계 혁신의 현재와 미래를 동시에 확인하는 의미 있는 시간이었다”며 “응급실 미수용 문제를 최소화할 수 있도록 다른 시·도의 시범사업 확대 상황도 면밀히 챙기겠다”고 말했다.