상추는 한국인의 식탁에서 빼놓을 수 없는 대표적인 쌈 채소다.
고기를 먹을 때는 물론 비빔밥, 샐러드 등 다양한 요리에 활용된다. 상추는 겉으로 보기에는 깨끗해 보여, 많은 사람이 물에 한두 번 헹군 뒤 바로 먹곤 한다. 하지만 상추를 단순히 물로만 대충 씻는 것은 충분하지 않을 수 있다.
깨끗해 보여도 꼼꼼히 씻어야 합니다
상추는 잎이 여러 겹으로 겹쳐 있고 표면에 미세한 주름이 많다. 이 때문에 재배 과정에서 묻은 흙먼지나 미세한 이물질이 잎 사이에 남아 있을 수 있다. 또한 작은 벌레나 벌레의 알이 숨어 있는 경우도 적지 않다. 겉면만 보고 깨끗하다고 판단하기 어려운 이유다.
특히 상추는 대부분 생으로 먹기 때문에 세척 과정이 더욱 중요하다. 가열 조리를 하는 채소는 조리 과정에서 일부 미생물이 제거될 수 있지만, 상추는 씻은 뒤 바로 섭취하는 경우가 많아 세척이 위생 관리의 핵심이라고 할 수 있다.
올바른 세척 방법은 생각보다 간단하다. 먼저 상추의 밑동을 제거한 뒤 잎을 한 장씩 떼어낸다. 이후 넉넉한 물에 담가 가볍게 흔들어 주면서 잎 사이의 이물질을 제거한다. 이 과정을 한두 번 반복한 뒤 흐르는 물에 각각의 잎을 꼼꼼히 씻어내는 것이 좋다. 특히 잎맥 주변과 주름진 부분을 신경 써서 세척해야 한다.
일부 가정에서는 식초물이나 채소 세척제를 사용하는 경우도 있다. 다만 무엇보다 중요한 것은 잎을 분리해 충분한 물로 여러 차례 씻는 과정이다. 세척제를 사용하더라도 마지막에는 깨끗한 물로 충분히 헹궈 잔여물이 남지 않도록 해야 한다.
세척만큼 중요한 '물기 제거'
세척 후에는 물기를 제거하는 것도 중요하다. 물기가 너무 많이 남아 있으면 보관 중 쉽게 무를 수 있기 때문이다. 샐러드 스피너를 이용하거나 키친타월로 가볍게 물기를 제거하면 신선함을 더 오래 유지할 수 있다.
상추는 열량이 낮고 식이섬유와 비타민이 풍부해 건강에 도움이 되는 채소다. 그러나 아무리 몸에 좋은 식품이라도 위생적으로 관리하지 않으면 그 가치를 온전히 누리기 어렵다. 깨끗해 보인다는 이유만으로 물에 대충 헹구고 먹기보다는 잎을 하나씩 분리해 꼼꼼히 세척하는 습관이 필요하다.
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