[인터풋볼=김현수 기자] 튀니지 축구 국가대표팀이 새로운 사령탑에 에르베 르나르를 선임했다.
튀니지 축구 국가대표팀은 16일(이하 한국시간) 공식 SNS를 통해 “르르를 2026년 월드컵 종료 시점까지 대표팀 감독으로 선임한다. 그는 오늘 저녁부터 즉시 업무를 시작하며, 동일한 연봉 조건을 적용받는다”라고 공식 발표했다.
그러면서 “이번 계약에는 월드컵이 끝난 이후, 구체적인 스포츠 목표를 기반으로 장기적인 협력을 논의하기 위해 추가 협상을 여는 내용도 포함되어 있다. 아울러 신임 감독에 대한 기자회견은 공식 훈련 시작 30분 전에 훈련장의 경기장에서 진행될 예정이다”라고 덧붙였다.
튀니지는 이번 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조 편성부터 운이 좋지 않았다. F조에 편성됐는데 맞붙게 될 상대가 모두 강팀이었기 때문. ‘우승 후보’ 네덜란드를 비롯해 최근 무서운 상승세를 타며 강호로 떠오른 일본, 여기에 스웨덴까지 포함됐다. 모두 만만치 않은 상대들 가운데 튀니지가 그나마 승점을 얻기 수월할 것이라 여겼던 팀은 스웨덴이었다.
그러나 현실은 달랐다. 튀니지는 지난 15일 F조 1차전에서 만난 스웨덴을 상대로 크게 고전하며 1-5 대패를 당했다. 이제 남은 상대는 일본과 네덜란드. 승점 확보를 더더욱 장담할 수 없는 상대다. 이런 가운데 결국 변화가 필요하다고 판단한 튀니지는 사브리 라무시 감독을 경질했다.
곧바로 새 사령탑 선임 작업에 나선 튀니지. 르나르 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 프랑스 출신 르나르 감독은 국제 무대 잔뼈가 굵은 인물이다. 잠비아, 앙골라, 코트디부아르, 모로코, 사우디아라비아 등 여러 국가의 감독직을 역임한 바 있다. 2022년 카타르 월드컵 당시에는 사우디 감독으로서 조별리그에서 만난 리오넬 메시의 아르헨티나를 꺾는 이변을 연출하기도 했다. 튀니지 사령탑으로 부임하게 된 르나르 감독은 오는 21일 F조 2차전에서 만날 일본을 상대로 데뷔전을 치르게 된다.
일본 입장에서는 경계를 늦출 수 없는 상황이다. 기존 라무시 감독 체제의 튀니지를 기준으로 준비해 왔기 때문에, 새로운 전술적 변화에 즉각 대응해야 하는 부담이 생겼다. 다만 시간이 촉박한 만큼 르나르 감독이 당장 큰 전술 변화를 주기는 어려울 가능성도 있다. 그럼에도 변수는 충분한 만큼 일본은 새로운 전력 분석을 다시 수립해야 할 것이다.
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