바티칸 교황청을 공식 방문한 이재명 대통령은 14일(현지시간) "정전 상태를 넘어, 지속 가능한 평화체제를 구축하기 위해 할 수 있는 모든 것을 다 할 생각"이라며 한반도 평화에 대한 교황청의 지지와 관심을 당부했다.
이 대통령은 '성 밖 성 바오로 대성당'에서 열린 '평화와 연대를 위한 특별 미사' 연설에서 남북 관계 회복 의지를 밝히며 이같이 말했다.
우크라이나 전쟁과 중동 전쟁을 언급하며 "국제사회 곳곳에 분열과 대립의 그림자가 짙게 드리워지고 있다"고 진단한 이 대통령은 "한반도 역시 이러한 현실에서 결코 자유롭지 않다"고 했다.
그러면서 "평화와 번영을 함께 이야기했던 남과 북은 다시 단절과 대결의 시대로 되돌아섰다"며 "남북을 연결하던 소통의 통로는 닫혔고, 불신과 긴장은 여전하다"고 했다.
다만 이 대통령은 지난 2000년 김대중 대통령과 김정일 북한 국방위원장이 평양에서 만났던 6.15 남북 정상회담을 상기하며 "26년 전 6월 15일, 남과 북은 분단 이후 처음으로 마주 앉아 6.15 남북공동선언을 발표했다"면서 "오랜 적대와 긴장을 넘어, 대화와 협력의 가능성을 전 세계에 알린 역사적인 전환점이었다"고 평가했다.
이 대통령은 "저는 지금도 그 희망의 불씨가 살아있다고 확신한다"면서 "남북 간 우발적 충돌을 방지하고, 군사적 신뢰를 회복하기 위한 노력도 꾸준히 이어가겠다"고 했다.
또한 "정부는 지난해 출범 이후 전단 살포와 대북 확성기 방송 중단을 비롯한 선제적인 긴장 완화 조치를 추진해 왔다"며 "또한 흡수통일이나 일방적 체제 경쟁을 추구하지 않는다는 점을 분명히 밝히고 있다"고 했다.
이어 이 대통령은 "갈등과 불확실성이 세계를 무겁게 짓누르고 있는 지금, 이제 대한민국이 희망의 메시지를 전하고자 한다"며 "더욱 평화롭고 자유로우며, 모든 이가 존엄한 삶을 누리는 세상을 만드는 데 힘을 모으겠다"고 했다.
그러면서 "평화가 인류 공동의 유산이 될 수 있도록 국제적 책임을 다하겠다"며 "한반도의 평화가 세계평화로 이어지고, 세계의 연대가 다시 한반도의 평화를 굳건하게 만드는 선순환을 함께 만들어 가길 희망한다"고 했다.
또한 내년 서울에서 열리는 세계청년대회와 관련해 "세계 각국의 청년들이 전선(戰線)과 철조망, 국경의 제약을 넘어 이 자리에 함께할 수 있길 바라며, 대한민국 정부 역시 최선을 다해 뒷받침하겠다는 약속을 드린다"고 덧붙였다.
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