[인터풋볼=신동훈 기자] 쿠만식 소극적인 축구는 일본에 기를 살려줬다.
네덜란드는 15일 오전 5시(한국시간) 미국 댈러스에 위치한 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 1차전에서 일본과 2-2로 비겼다.
같은 무승부에도 일본은 웃었고 네덜란드는 좌절했다. 전반을 득점 없이 마친 네덜란드는 후반 6분 주장 버질 반 다이크의 선제골로 균형을 깼다. 하지만 후반 12분 나카무라 케이토에게 동점골을 허용했다. 프렌키 더 용, 라이언 흐라벤베르흐, 티자니 라인더르스 등을 앞세워 주도를 하던 네덜란드는 나카무라 골을 기점으로 흔들리기 시작했다.
크라센시오 서머빌이 후반 19분 추가골을 터트려 네덜란드가 다시 앞서가 승기를 잡는 듯했다. 그러나 경기 막판 집중력이 아쉬웠다. 일본의 거센 공세를 막아내지 못했고, 후반 43분 카마다 다이치에게 극적인 동점골을 내주며 다 잡았던 승리를 놓쳤다.
모리야스 하지메 감독이 공격적인 변화를 줄 동안 로날드 쿠만 감독은 지키기에만 집중했다. 서머빌 골이 들어간 이후로 수비라인을 완전히 내렸고 더 용을 센터백으로 쓴 뒤, 미드필더 라이언 흐라벤베르흐를 불러들이고 수비수 나단 아케를 넣어 수비 숫자를 늘렸다.
일본이 자유롭게 공격을 하도록 허용한 것이다. 좋은 수비수가 많고 앞서가고 있기에 이해 가능한 선택이긴 했어도 결과적으로 봤을 때 악수였다. 후반 중반까지 보였던 운영처럼 적극적으로 대응을 하고 공을 소유하면서 자신들의 흐름으로 만들었다면 충분히 승기를 잡을 수 있어 보였다. 쿠만 감독의 소극적인 운영으로 인해 네덜란드가 승리를 놓쳤다고 볼 수 있다.
쿠만 감독 운영에 대해 비판이 이어졌다. 미국 '디 애슬래틱'은 "네덜란드는 모두가 과대평가를 하는 것 같다. 일본은 과소평가를 당하는 듯하다"라고 하며 우회적으로 네덜란드를 비난했다.
토트넘 전 골키퍼 폴 로빈슨은 영국 공영방송 'BBC'에 "네덜란드는 수비적으로는 충분하다고 생각했던 것 같지만, 실제로는 지나치게 소극적인 경기 운영을 했다. 스스로 라인을 내리면서 일본이 경기를 주도할 수 있는 환경을 만들어줬다. 일본이 전방 압박 강도를 높이기 시작하자 네덜란드는 흔들렸다. 특히 박스 안으로 투입되는 크로스와 패스의 정확도가 살아난 순간부터 네덜란드는 수비에 어려움을 겪었고, 결국 실점으로 이어졌다. 개인적으로는 교체 카드도 경기 흐름에 부정적인 영향을 미쳤다고 본다. 선수 교체 이후 팀의 안정감이 떨어졌고, 일본의 공세에 효과적으로 대응하지 못하면서 결국 승리를 지켜내지 못했다"라고 하며 쿠만 감독은 운영을 비판했다.
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