토요타가 제94회 르망 24시간 레이스 포디엄 정상을 밟았다.
토요타 가주 레이싱은 6월 13~14일 프랑스 사르트 서킷(길이 13.626km)에서 열린 2026 FIA 세계 내구레이스 챔피언십(WEC) 제3전 르망 24시간에서 종합 우승을 차지했다. 마이크 콘웨이, 고바야시 카무이, 닉 더프리스가 공유한 #7호차 토요타 GR010 하이브리드는 BMW, 캐딜락, 자매차인 #8호차와의 치열한 접전 끝에 체커기의 주인공이 됐다.
#7호차는 24시간 동안 381랩, 5,191.506km를 달려 제94회 르망 24시간 레이스 우승을 완성했다. 이번 우승은 토요타의 르망 통산 6번째 우승이다. 동시에 2022년 이후 4년 만에 다시 사르트 정상에 오른 결과다. 토요타는 이번 승리로 FIA WEC 통산 102번째 출전에서 51번째 우승을 기록했다.
올해 르망은 최근 몇 년 사이 가장 치열한 레이스 중 하나였다. 현장에는 역대 최다인 35만105명의 관중이 찾았고, 우승차와 2위의 차이는 10.913초에 불과했다. 이는 FIA WEC 체제에서 가장 근소한 르망 종합 우승 격차다. 이전 현대 르망의 대표적 초접전으로는 2011년 아우디 R18 TDI가 푸조 908을 13.854초 차이로 제친 사례가 있다.
토요타의 우승 기반은 레이스 초반 전략에서 만들어졌다. 14, 15그리드에서 출발, 초반 정상적인 대열에 머물 경우 앞선 하이퍼카들의 트래픽과 더티 에어에 묶일 가능성이 컸다. 이를 피하기 위해 시작 30분 안에 피트 타이밍을 엇갈리게 가져갔고, 두 차를 상대적으로 비어 있는 트랙 구간으로 빼냈다. 이른바 ‘클린 에어’ 확보 전략이었다. 앞차의 난류와 추월 부담에서 벗어난 토요타는 안정적인 랩타임을 쌓을 수 있었고 이 과감한 선택이 8호차의 장기 우승권 진입과 7호차의 막판 역전 우승을 가능하게 한 출발점이 됐다.
레이스 대부분 동안 우승 가능성이 가장 높아 보인 것은 #8호차였다. 브렌던 하틀리, 히라카와 료, 세바스티앙 부에미가 주행한 #8호차는 캐딜락 #12호차와 BMW #20호차를 압박하며 토요타를 선두권에 붙여놓았다. #8호차는 우승을 놓쳤지만 토요타가 장기전에서 승부를 이어갈 수 있는 기반을 만들었다.
그러나 일요일 오전 두 번째 세이프티카가 흐름을 바꿨다. 만타이 DK 엔지니어링 LMGT3 클래스 포르쉐를 몰던 아이한잔 귀벤이 크게 충돌했고, 보호벽 수리를 위해 세이프티카가 투입됐다. 이 상황은 한때 순위가 내려갔던 #7호차를 다시 우승권으로 불러들였다.
#7호차의 레이스는 순탄하지 않았다. 레이스 4시간째 초반 슬로 펑처를 겪었고 드라이브샤프트 센서 문제를 해결하느라 순위를 잃었다. 그러나 세이프티카 이후 다시 선두권에 합류했고 이후 #8호차, #12호차, #20호차와 마지막까지 4파전을 벌였다.
승부를 가른 것은 #7호차의 막판 속도와 추월, 그리고 풀코스 옐로(전 코스 황기) 타이밍이었다. 고바야시는 강력한 랩 페이스로 선두권을 압박했고 더프리스는 뮬산 코너에서 노먼 나토가 몰던 #12호차를 과감하게 추월하며 흐름을 바꿨다. 여기에 경기 막판 풀코스 옐로 타이밍까지 #7호차에 유리하게 작용했다.
결국 고바야시는 가장 먼저 피니시 라인을 통과하며 토요타의 르망 6번째 우승을 완성했다. 이번 승리로 토요타는 챔피언십 판도도 바꿨다. 매뉴팩처러즈 챔피언십에서 토요타는 132포인트로 BMW(96포인트)를 앞서며 선두로 올라섰고, 드라이버즈 챔피언십에서도 #7호차의 콘웨이, 고바야시, 더프리스가 75포인트를 기록해 #20호차의 로빈 프라인스, 르네 라스트, 셸던 반 더 린데(71포인트)를 리드했다.
콘웨이는 경기 후 “르망에서 이기는 것은 언제나 특별하다. 이번에는 상대도 매우 강했고, 마지막 두세 시간까지 결과를 예측할 수 없었다”며 “팀 전체가 해낸 놀라운 승리”라고 말했다.
#20호차는 2위로 결승선을 통과했다. 프라인스, 라스트, 반 더 린데가 공유한# 20호차 BMW M 하이브리드 V8은 초반 라스트의 공격적인 스틴트로 레이스를 이끌었고, 중반 이후에도 꾸준히 우승권을 지켰다. 비록 토요타의 막판 페이스를 넘어서지는 못했지만 BMW는 1999년 우승 이후 처음으로 르망 종합 포디엄에 오르며 하이퍼카 프로그램의 경쟁력을 증명했다.
#8호차는 3위로 포디엄을 완성했다. 하틀리, 히라카와, 부에미는 레이스 대부분에서 가장 강력한 우승 후보 중 하나였지만 막판 세이프티카와 7호차의 반격 속에 3위로 경기를 마쳤다. 그럼에도 토요타는 1·3위를 거두며 사르트에서 완벽한 복귀전을 만들었다.
#12호차는 4위에 머물렀다. 나토, 윌 스티븐스, 루이 델레트라즈가 공유한 #12호차 V-시리즈.R은 우승권에서 강하게 싸웠지만 일요일 오전 슬로존 위반 드라이브스루 페널티와 두 차례 긴급 피트스톱으로 결정적인 시간을 잃었다. 캐딜락에게는 르망 첫 종합 우승 기회를 놓친 아쉬운 레이스였다.
#38호차 캐딜락도 한때 우승권에 있었다. 세바스티앙 부르데, 잭 에이킨, 얼 밤버가 공유한 #38호차는 레이스 중반까지 선두권에 머물렀다. 그러나 파워스티어링 문제로 7랩을 잃었고, 이후 리타이어했다. 캐딜락은 속도와 전략 양면에서 우승권에 가까웠지만 페널티와 신뢰성 문제가 마지막 문턱을 넘지 못하게 했다.
디펜딩 우승팀 페라리는 4년 연속 우승 도전에 실패했다. 세 대의 499P 하이퍼카는 이번 레이스에서 우승권에 제대로 합류하지 못했다. #51호차가 5위로 가장 좋은 성적을 냈고, #50호차는 하이퍼카 클래스 리타이어 네 대 중 하나가 됐다.
국내 팬들의 관심을 모은 제네시스 마그마 레이싱은 르망 데뷔전에서 혹독한 내구성 시험을 경험했다. #17호차 GMR-001은 20시간 경과 전 서스펜션 손상으로 리타이어하며 아쉬움을 남겼다. 앞서 포인트권 바로 바깥에서 주행을 이어가던 흐름을 고려하면 르망이 요구하는 내구성과 신뢰성의 벽을 확인한 장면이었다.
반면 #19호차 GMR-001은 372랩을 주파하며 종합 14위로 완주에 성공했다. 레이스 중 테르트르 루즈(테르트르 루즈는 뮬산 스트레이트로 이어지는 핵심 코너)에서 잠시 멈췄다가 주행을 재개했지만 이후 전기 계통 문제로 피트에서 추가 시간을 잃었다.
일시 정지와 전기 계통 문제로 시간을 잃었지만 끝까지 경기를 마쳤다는 점은 제네시스의 첫 르망 도전에서 의미 있는 결과다. 제네시스에게 이번 레이스는 성적 이상의 의미를 남겼다. 속도뿐 아니라 장시간 누적되는 기계적 부담 문제 발생 후 복귀 능력, 완주를 위한 운영 역량을 확인한 데뷔전이었다.
2026 르망 24시간은 토요타의 전략, 내구성, 막판 집중력이 만든 승리였다. #8호차가 레이스 대부분에서 토요타의 우승 가능성을 지탱했고 #7호차가 세이프티카와 막판 페이스를 활용해 승리를 완성했다. BMW는 1999년 이후 첫 르망 종합 포디엄으로 존재감을 증명했고, 캐딜락은 첫 우승에 가까이 갔지만 페널티와 긴급 피트스톱으로 기회를 놓쳤다.
381랩, 5,191.506km의 승부는 단 10.913초 차이로 갈렸다. 2011년의 13.854초보다 더 짧아진 이 격차는 제94회 르망 24시간이 최신 하이퍼카 시대의 경쟁 밀도를 상징하는 레이스였음을 보여준다.
2026 FIA WEC는 7월 10~12일 브라질에서 열리는 롤렉스 상파울루 6시간 레이스로 이어진다.
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