중동 지역 긴장 고조와 에너지 가격 급등의 영향으로 올해 세계 경제 성장세가 예상보다 둔화될 것이라는 전망이 나왔다. 세계은행은 글로벌 경제가 지정학적 불확실성과 인플레이션 압력에 직면하면서 성장 동력이 약화되고 있다고 진단했다.
세계은행은 11일 발표한 '2026년 6월 세계경제전망(Global Economic Prospects)' 보고서에서 올해 세계 경제성장률을 **2.5%**로 전망했다. 이는 지난 1월 전망치인 2.6%보다 0.1%포인트 낮춘 수치다.
보고서에 따르면 세계 경제 성장률은 지난해 2.9%에서 올해 2.5%로 둔화될 것으로 예상된다. 세계은행은 중동 지역 분쟁으로 인한 에너지 가격 상승과 이에 따른 물가 압력이 글로벌 경제 전반에 부담으로 작용하고 있다고 분석했다.
다만 현재의 갈등이 제한적인 수준에서 관리된다는 가정 아래, 에너지 공급망이 점차 정상화될 경우 2027~2028년 세계 성장률은 2.8% 수준까지 회복될 것으로 내다봤다.
선진국 경제는 전반적으로 성장세가 둔화될 것으로 전망됐다. 미국은 지난해 2.1%에서 올해 2.2%로 소폭 개선될 것으로 예상됐지만, 유로존은 1.4%에서 0.8%, 일본은 1.1%에서 0.7%로 각각 성장률이 낮아질 것으로 분석됐다.
신흥국과 개발도상국의 성장 둔화도 두드러질 것으로 보인다. 세계은행은 신흥·개도국 성장률이 지난해 4.4%에서 올해 3.6%로 낮아질 것으로 전망했다. 주요 국가별로는 중국이 5.0%에서 4.2%, 인도가 7.6%에서 6.6%, 브라질이 2.3%에서 1.9%, 사우디아라비아가 4.5%에서 3.1%, 러시아가 1.0%에서 0.8%로 성장세가 둔화될 것으로 예상됐다.
국제유가 역시 올해 세계 경제의 핵심 변수로 지목됐다. 세계은행은 국제유가가 지난해 배럴당 69달러 수준에서 올해 크게 상승한 이후 내년에는 공급 안정화와 함께 하락세로 전환할 것으로 전망했다.
특히 세계은행은 향후 경기 전망에 대해 하방 위험이 상방 요인보다 더 크다고 평가했다. 중동 지역 교전 확대, 호르무즈 해협 봉쇄 장기화, 보호무역주의 강화, 통화 긴축 지속, 기후 재난 등이 현실화될 경우 세계 경제 성장률이 추가로 0.4~0.8%포인트 낮아질 수 있다고 경고했다.
반면 인공지능(AI) 기술 확산과 관련 투자 확대는 세계 경제의 새로운 성장 동력으로 꼽혔다. AI 도입에 따른 생산성 향상과 기업 투자 증가가 경기 둔화를 일부 상쇄할 수 있다는 분석이다.
세계은행은 각국 정부에 에너지 및 식량 안보 강화를 위한 국제 공조 확대와 다자무역체제 강화를 주문했다. 또한 개발도상국에는 물가 안정과 금융시장 안정성 확보, 재정 건전성 유지와 함께 인프라·교육 투자 확대, 민간 투자 활성화를 통한 일자리 창출 기반 마련이 필요하다고 강조했다.
전문가들은 중동 정세가 장기화될 경우 글로벌 공급망과 에너지 시장 불안이 더욱 커질 수 있는 만큼, 향후 국제 유가와 지정학적 리스크가 세계 경제의 최대 변수로 작용할 것으로 보고 있다. 특히 미국과 중국의 성장 둔화, 유럽 경기 침체 우려가 동시에 나타날 경우 세계 경제 회복 시점도 예상보다 늦어질 수 있다는 관측이 제기되고 있다.
최규현 기자 kh.choi@nvp.co.kr
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