[인터풋볼=신동훈 기자] 아스톤 빌라는 에밀리아노 마르티네스 대체자로 스즈키 자이온을 노리고 있다.
영국 '트라이벌 풋볼'은 11일(이하 한국시간) "빌라는 마르티네스 대체자로 스즈키를 영입 후보 명단에 올려놓았다. 마르티네스가 유벤투스로 갈 수 있다는 소식이 나온 가운데 빌라는 스즈키를 눈여겨보고 있다. 스즈키는 빌라가 노리는 골키퍼 3명 중 1명이다"라고 전했다.
스즈키 프리미어리그 입성이 초읽기에 들어갔다. 스즈키는 일본 국가대표 골키퍼로 아시아 최고 골키퍼다. 어린 시절부터 뛰어난 운동 능력과 순발력을 바탕으로 주목을 받았다. 일본 축구의 명문인 우라와 레드 다이아몬즈 유소년 팀에서 성장한 뒤 1군 무대까지 올라서며 차세대 일본 대표팀 수문장으로 기대를 모았다. 벨기에의 신트트라위던으로 이적 한후 유럽 축구에 빠르게 적응한 그는 뛰어난 선방 능력뿐 아니라 발밑 기술과 빌드업 역량까지 인정받으며 경쟁력을 입증했다.
파르마 유니폼을 입으며 이탈리아 세리에A에 입성했다. 아시아 출신 골키퍼 가운데 유럽 5대 리그에서 주전 자리를 차지한 사례가 많지 않은 만큼 그의 가치는 더욱 높게 평가된다. 빠른 반응 속도와 적극적인 공중볼 장악 능력, 안정적인 경기 운영을 앞세워 파르마 수비진의 핵심으로 자리 잡았다. 현지에서는 리그 정상급 골키퍼 후보 가운데 한 명으로 거론되기도 했다.
지난 시즌에도 이적설 속 잔류를 했는데 파르마의 수호신으로 불리면서 승점을 얻어주는 선방을 펼쳤다. 손가락 골절 부상을 당했는데 다행히 회복은 순조롭게 이뤄졌다. 부상 복귀 후 다시 안정적인 모습을 보이며 파르마의 잔류 경쟁에 힘을 보탰고, 꾸준한 경기력을 인정받아 일본의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 최종 명단에도 이름을 올렸다. 현재로서는 일본 대표팀의 주전 골키퍼로 나설 가능성이 가장 높은 자원으로 평가받고 있다.
맨체스터 유나이티드도 노린다고 알려진 스즈키를 향해 빌라가 관심을 보내고 있다. 이적시장 전문가이자 'HERE WE GO' 기자로 유명한 파브리시오 로마노 기자는 "스즈키는 빌라가 여름 이적시장에 노리는 골키퍼 3명 중 1명이다. 마르티네스가 떠날 경우 빌라가 영입을 하려고 할 것이다. 마르티네스는 유벤투스와 협상 중이다. 빌라는 오랜 기간 파르마에서 뛰는 스즈키를 스카우트했다"라고 알렸다.
마르티네스는 오랜 기간 빌라 골문을 책임졌는데, 월드컵 이후 유벤투스로 떠날 마음이 커보인다. 빌라로 간다면 주전 골키퍼로 활약이 유력하다. 아시아 골키퍼가 프리미어리그 상위권 클럽에서 주전으로 뛰는 모습을 볼 수 있을 것이다. 북중미 월드컵 활약이 스즈키에게 중요해 보인다.
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