그저 자연에서 온 천연 소재라는 생각에 몸에 더 이롭고 깨끗할 줄만 알았던 나무 식기. 따뜻하고 편안한 감촉 덕분에 주방의 분위기를 살려주는 일등 공신으로 꼽히지만, 보기 좋은 모습 뒤에는 주방 위생을 위협하는 치명적인 사각지대가 숨어있다.
특히 습도가 높은 여름철에는 제대로 관리하지 않은 나무 도마와 수저가 세균과 곰팡이가 번식하기 좋은 최적의 장소로 변한다. 심각한 상황에는 간암을 유발하는 치명적인 독소인 ‘아플라톡신’까지 발생할 수 있어 각별한 주의가 요구된다. 매일 반복하는 사소한 살림 습관이 어떻게 가족의 위생을 위협하는지 알아보고, 이를 막기 위한 올바른 관리 대책을 소개한다.
주방세제 대신 친환경 재료를 써야 하는 이유
나무 식기를 설거지통에 다른 그릇과 함께 오랫동안 담가두거나, 일반 주방세제로 문질러 닦는 것은 반드시 피해야 할 행동이다. 나무는 미세한 구멍이 촘촘히 뚫려 있는 스펀지와 닮은 조직을 가지고 있다.
이 때문에 화학 세제의 성분과 인공 향료를 깊숙이 빨아들였다가, 뜨거운 음식을 담거나 입에 닿을 때마다 머금었던 성분을 다시 내뿜게 된다. 세제를 그대로 먹는 결과를 초래하는 셈이다. 물에 오래 담가둘수록 나무가 물을 빨아들이며 부풀어 오르고, 건조 과정에서 팽창과 수축이 반복되어 수명이 급격히 줄어든다.
이를 막으려면 주방 세제 대신 천연 재료를 선택하는 것이 올바르다. 미지근한 물에 베이킹소다를 풀어 부드러운 수세미로 닦아내면 기름때가 말끔히 씻겨 내려간다. 베이킹소다의 미세한 알갱이가 나무 표면에 손상을 주지 않으면서 오염 물질만 깨끗하게 떼어내는 역할을 한다.
이후 식초를 살짝 섞은 물로 가볍게 헹궈내면 눈에 보이지 않는 미생물까지 한 번에 정리할 수 있다. 세척 과정을 마친 뒤에는 깨끗한 행주로 즉시 물기를 닦아내야 수분이 나무 안으로 스며드는 시간을 줄인다.
기름때와 깊은 틈새를 청소하는 천연 관리법
기름기가 많은 음식을 담았던 나무 그릇이나 주걱을 닦을 때는 먹고 남은 녹차 티백을 쓰면 효과적이다. 녹차에 들어있는 떫은맛을 내는 성분은 기름기를 성실하게 분해하고 빨아들이는 성질이 있다.
따뜻한 물에 적신 녹차 티백으로 미끄러운 표면을 문지르듯 닦아내면 화학 성분 없이도 뽀드득한 촉감을 되찾을 수 있다. 녹차 우린 물에 나무 수저를 잠시 담가두는 것만으로도 배어있던 음식 냄새를 깨끗하게 지우는 안성맞춤의 방법이 된다.
칼자국이 깊게 파여 이물질이 끼기 쉬운 나무 도마는 굵은소금과 구연산 수로 관리해야 한다. 도마 표면에 굵은소금을 넉넉히 뿌린 뒤 구연산을 녹인 물을 부어 솔로 밀어주면 된다. 거친 소금 알갱이가 칼자국 틈새에 박힌 찌든 때를 물리적으로 긁어내고, 구연산의 강한 산성 성분이 틈새에 숨은 균을 깨끗하게 씻어낸다.
구연산이 없다면 살균 성분이 있는 레몬즙을 도마에 문지르는 방법도 좋다. 주 1회 정기적으로 이 과정을 거치면 깊은 얼룩 제거는 물론 음식물 유래 세균에 의한 냄새 배기까지 막아낼 수 있다.
뒤틀림 막는 그늘 건조와 교체 시기
나무 식기 관리에서 세척보다 더 신경 써야 할 대목은 건조 방법이다. 깨끗이 닦은 수저나 도마를 소독하겠다며 한여름 볕이 내리쬐는 곳에 바짝 말리는 행동은 나무를 뒤틀리고 갈라지게 만드는 원인이 된다. 강한 햇빛이 표면의 수분만 급격하게 날려 보내면서 나무 안팎의 균형이 깨지기 때문이다. 내부 수분이 미처 빠져나가지 못한 상태에서 겉만 마르면 쪼개짐 현상이 더 심해진다.
세척을 마친 나무 식기는 반드시 바람이 잘 통하는 그늘에 세워서 완전히 말려야 결이 상하지 않는다. 수저통에 꽂아둘 때도 수저 알 부위가 위를 향하게 두어야 아래쪽에 물이 고여 썩는 현상을 방지한다. 급하게 건조해야 할 때는 전자레인지에 30초 안팎으로 짧게 돌려 수분을 날리는 방법도 대안이 된다.
가장 중요한 최종 단계는 오래된 물건을 정리하는 판단이다. 표면에 흠집이 깊게 생겼거나 거뭇하게 색이 변한 경우, 혹은 겉면의 매끄러운 코팅이 벗겨진 나무 식기는 미련 없이 버려야 한다. 갈라진 틈새는 아무리 잘 씻어도 균이 살아가기 좋은 환경이 되기 때문이다.
특히 곰팡이가 만들어내는 독소는 열을 가해 끓여도 성분이 사라지지 않으므로, 주방 위생을 위해 주기적으로 상태를 살펴 새 제품으로 바꿔주어야 한다. 보통 매일 쓰는 나무 수저의 권장 사용 기간은 1년 안팎이며, 도마는 2년 주기로 바꾸는 편이 안전하다.
Copyright ⓒ 위키푸디 무단 전재 및 재배포 금지
